MARSEILLE (AP) - Non partant à Gap mardi matin au départ de la 10e étape du Tour de France conduisant à Marseille, l'Italien Stefano Garzelli, leader de la formation Vini Caldirola, a expliqué que son abandon était dû à une inflammation aiguë de la trachée et des bronches.

"Ce n'est pas la première fois que cela m'arrive. En 2001, je m'étais retiré du Tour d'Italie pour le même motif", a déclaré Garzelli, deuxième du récent Giro derrière Gilberto Simoni.

"J'ai vécu un calvaire hier en course. J'avais pensé plusieurs fois m'arrêter, mais l'envie de finir le Tour m'en avait dissuadé", a expliqué Garzelli.

Ses difficultés respiratoires ont progressivement augmenté pendant la nuit et ont contraint le staff technique à prendre la décision difficile d'abandonner.

L'Italien, qui fêtera mercredi ses 30 ans, était sous antibiotique depuis le départ de Paris afin de tenter de réduire ce mal de gorge.

"Je n'ai pas réussi à guérir complètement, je n'étais pas bien pendant la course, a expliqué Garzelli. Cette nuit, la situation a empiré."

Garzelli pointait lundi soir à la 49e place du classement général, à 36:51 minutes du maillot jaune Lance Armstrong.