SALTARA, Italie (AFP) - Le Néerlandais Servais Knaven (Quick Step) a remporté détaché la 5e étape de la course cycliste Tirreno-Adriatico, disputée dimanche en circuit à Saltara sur 170 km, l'Espagnol Oscar Freire (Rabobank) conservant aisément le maillot de leader.

Knaven, 34 ans, a enlevé son premier succès de la saison, le 25e de sa carrière, dont le Grand Prix de l'Escaut en 1998 et Paris-Roubaix en 2001. Il s'est imposé à la manière forte, après avoir déclenché la bagarre très tôt, au 25e kilomètre.

Il a emmené dans sa roue quatre hommes, qu'il a implacablement lâchés à 10 kilomètres de la banderole d'arrivée.

Pour la deuxième place, l'Italien Andrea Peron a battu le Tchèque Pavel Padrnos, coéquipier de Lance Armstrong chez Discovery Channel.

Freire, vainqueur des trois précédentes étapes, a passé une journée tranquille, se contentant de suivre l'allure et de contrôler les débats.

Le triple champion du monde sur route a terminé au milieu du peloton, réglé au sprint par l'Italien Paolo Bettini deux minutes après le passage victorieux de Knaven. Il s'achemine vers la victoire finale mardi sur le front de mer de San Benedetto del Tronto.