SAN BENEDETTO DEL TRONTO (Italie) (AFP) - L'Espagnol Oscar Freire (Rabobank) a remporté mardi la course cycliste Tirreno-Adriatico, dont la 7e et dernière étape a été enlevée par l'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), vainqueur au sprint à San Benedetto del Tronto (côte est) après 164 km.

Au terme d'une dernière étape sans grand relief disputée à une allure assez modeste (37,291 km/h), Petacchi a enlevé son troisième succès - le second consécutif - dans cette course. Il a également porté à onze le nombre de ses victoires, toutes au sprint depuis le coup d'envoi de sa saison.

Parfaitement emmené par son équipe, il a remonté son compatriote Mario Cipollini, deuxième, en net retour de forme, et l'Allemand Danilo Hondo, troisième, qui avait lancé l'échappée de loin et dans le vent.

"Ce sprint n'a pas été facile, car j'ai perdu plusieurs fois ma trajectoire, mon vélo sautant sur le revêtement inégal, a raconté Petacchi. Mais j'ai réussi à contenir mes rivaux".

"A San Remo, Freire sera le favori N.1, mais il faudra compter avec Cipollini, Hondo, McEwen, Zabel et Bettini, qui revient à sa meilleure condition...", a prédit l'Italien.

Oscar Freire, largement dominateur tout au long de cette 40e édition de la course italienne, a passé une nouvelle fois une journée bien tranquille, au milieu du peloton.

Prudent, il s'est toutefois abstenu de contrer l'échappée pour éviter tous risques inutiles: "Je n'ai pas participé à ce sprint, mais je suis particulièrement content car, outre la course, j'ai gagné trois étapes, a déclaré l'Espagnol. Je n'en espérais pas tant en venant ici".



Oscar Freire en bref

Nom: Freire
Prénom: Oscar
Date de naissance: 15 février 1976
Lieu de naissance: Torrelavega (Espagne)
Taille: 1,71 m
Poids: 63 kg

Equipes: Vitalicio (1998 et 1999), Mapei (2000 à 2002), Rabobank (à partir de 2003)

Sport/discipline: cyclisme/route

Principales victoires:

Courses d'un jour:
Championnat du monde 1999 et 2004 (Vérone), 2001 (Lisbonne)
Milan-Sanremo 2004
Trophée Luis-Puig 2004

Courses par étapes:
Tirreno-Adriatico 2005 (+ 7 étapes, 2 en 2000, 1 en 2003, 1 en 2004, 3 en 2005)
1 étape du Tour de France 2002 (Sarrebruck)
3 étapes du Tour d'Espagne (2 en 2000, 1 en 2004)

Tour de la Province de Lucques 2003 (+ 2 étapes)
1 étape du Tour de Castille 1998, 1 étape du Tour de Valence 2000, 2 étapes du Tour d'Aragon 2000, 1 étape du Tour d'Allemagne 2001, 1 étape du Tour de Burgos 2001, 2 étapes de la Ruta del Sol 2003, 1 étape du Tour de Catalogne 2003