XORRET DE CATI (AFP) - L'Espagnol Eladio Jimenez (Kelme) a remporté lundi la 10e étape du Tour d'Espagne cycliste, disputée sur 174,5 km entre Alcoi et Xorret de Cati (sud-est), l'Américain Floyd Landis (US Postal) conservant la tête du classement général.

Cette étape de moyenne montagne a donné lieu à une spectaculaire montée sous la pluie et la grêle vers le col de Xorret de Cati dont le sommet (1re catégorie) était situé à 3 km de l'arrivée.

Grâce à une échappée au long cours, Jimenez s'est imposé devant les sprinteurs australien Stuart O'Grady et espanol Oscar Freire.

Les ténors se sont eux disputés la tête du classemebt général. Les Espagnols Alejandro Valverde et Roberto Heras, respectivement 9e et 10e de l'étape à 4 min 18 sec du vainqueur, se sont montrés les plus forts. Ils ont réussi à reprendre près d'une minute à l'Américain Floyd Landis, 20e à 5 min 07 sec, qui conserve son maillot or pour huit secondes selon un chronométrage officieux.

Valverde est deuxième du général à 8 secondes de Landis, Francisco Manebo, 16e de l'étape, pointe lui à 28 secondes de l'Américain. Isidro Nozal, 13e de l'étape à 4 min 47 sec, est lui revenu à 31 secondes de Landis alors qu'Heras n'est plus qu'à 46 secondes. Le vainqueur de la Vuelta 2004 se trouve probablement parmi ses cinq noms.