CASSANO D'ADDA, Italie - S'imposant en contre-attaque, l'Allemand Roger Kluge a remporté la 17e étape du Giro, mercredi.

Filippo Pozzato a initié une charge dans le dernier km, mais Kluge a dépassé l'Italien dans le dernier droit.

Toujours ennuyé par une douleur au mollet droit, Hugo Houle a été le 148e cycliste à rallier la ligne d’arrivée à Cassano d’Adda. « J’ai survécu une autre journée! », s’est exclamé d’entrée de jeu le membre de la formation AG2R La Mondiale.

« La course a été relativement tranquille, ce qui m’a permis de m’économiser un peu. Je n’ai pas trop souffert », a assuré Houle, qui a terminé à 2 minutes 45 secondes du vainqueur.

Kluge, 30 ans, a obtenu la médaille d'argent aux points lors des Jeux olympiques de Pékin, en 2008.

La victoire survient au lendemain de l'annonce par son équipe, IAM, qu'on cessera les activités au terme de la saison, en l'absence d'un commanditaire de plus.

« C'est très étrange comme sensation, a dit Kluge. Nous étions très déçus d'apprendre ça, mais nous nous sommes rassemblés et une victoire comme ça, c'est fabuleux pour au moins mettre un baume sur la déception. »

Kluge s’est imposé au sprint final en devançant l’Italien Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), deuxième, et l’Allemand Nikias Arndt (Giant-Alpecin), troisième. Les 80 premiers coureurs ont obtenu le même chrono, dont le meneur d’AG2R La Mondiale, Domenico Pozzovivo, 31e.

« Il n’y a pas eu trop de friction dans le peloton. L’arrivée pour le sprint n’était pas trop technique alors Domenico est resté dans le peloton sans problème », a expliqué son coéquipier.

Le Néerlandais Steven Kruijswijk, qui mène au classement général, a aisément gardé son avance de trois minutes sur le Colombien Esteban Chaves.

Hugo Houle pointe quant à lui au 82e échelon, à 2 heures 27 minutes 46 secondes.

Les coureurs franchissaient 196 km entre Molveno et Cassano d'Adda, largement sur le plat.

L'étape de jeudi sera la plus longue de l'épreuve, soit 244 km entre Muggio et Pinerolo. Ce sera sur le plat au débat au début, mais suivi de collines prononcées et d'une descente éprouvante.

« C’est assez plat au début, mais il y aura une belle montée dans le final. Nous allons voir comment la course va se dérouler. Pour ma part, je vais voir comment ma jambe répond tout au long de l’étape », a conclu Houle.

Vendredi et samedi vont se dérouler en montagne avant la conclusion du 99e Giro dimanche, à Turin.

Classement de la 17e étape :

1. Roger Kluge (GER/IAM) les 196,0 km en 4h31:29.

(moyenne: 43,317 km/h)

2. Giacomo Nizzolo (ITA/TRE) à 0:00.

3. Nikias Arndt (GER/GIA) 0:00.

4. Sacha Modolo (ITA/LAM) 0:00.

5. Matteo Trentin (ITA/ETI) 0:00.

6. Alexander Porsev (RUS/KAT) 0:00.

7. Pim Ligthart (NED/LOT) 0:00.

8. Ramunas Navardauskas (LTU/CAN) 0:00.

9. Manuel Belletti (ITA/SOU) 0:00.

10. Paolo Simion (ITA/BAR) 0:00.

11. Sean De Bie (BEL/LOT) 0:00.

12. Kristian Sbaragli (ITA/DDT) 0:00.

13. Eduard-Michael Grosu (ROM/NIP) 0:00.

14. Lukasz Wisniowski (POL/ETI) 0:00.

15. Heinrich Haussler (AUS/IAM) 0:00.

16. Rick Zabel (GER/BMC) 0:00.

17. Mickaël Delage (FRA/FDJ) 0:00.

18. Stefan Kung (SUI/BMC) 0:00.

19. Christian Knees (GER/SKY) 0:00.

20. Marco Coledan (ITA/TRE) 0:00.

...

23. Ilnur Zakarin (RUS/KAT) 0:00.

24. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0:00.

26. Rafal Majka (POL/TIN) 0:00.

28. Bob Jungels (LUX/ETI) 0:00.

30. Steven Kruijswijk (NED/LNL) 0:00.

31. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 0:00.

32. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 0:00.

34. Esteban Chaves (COL/ORI) 0:00.

53. Rigoberto Uran (COL/CAN) 0:00.

97. Svein Tuft (CAN/ORI) 0:50.

148. Hugo Houle (CAN/ALM) 2:45.

Classement général :

1. Steven Kruijswijk (NED/LNL) 68h11:39.

2. Esteban Chaves (COL/ORI) à 3:00.

3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 3:23.

4. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 4:43.

5. Ilnur Zakarin (RUS/KAT) 4:50.

6. Rafal Majka (POL/TIN) 5:34.

7. Bob Jungels (LUX/ETI) 7:57.

8. Andrey Amador (CRC/MOV) 8:53.

9. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 10:05.

10. Kanstantsin Siutsou (BLR/DDT) 11:03.

11. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 11:21.

12. Rigoberto Uran (COL/CAN) 13:53.

13. Darwin Atapuma (COL/BMC) 20:47.

14. Hubert Dupont (FRA/ALM) 22:13.

15. Sebastián Henao (COL/SKY) 22:14.

16. Giovanni Visconti (ITA/MOV) 26:58.

17. Stefano Pirazzi (ITA/BAR) 29:06.

18. Matteo Montaguti (ITA/ALM) 30:11.

19. Maxime Monfort (BEL/LOT) 30:26.

20. André Cardoso (POR/CAN) 31:36.

...

82. Hugo Houle (CAN/ALM) 2h27:46.

149. Svein Tuft (CAN/ORI) 3h22:46.