Le cycliste belge Nico Eeckhout (Lotto) a remporté la première étape du Tour de la région wallonne en devançant ses compagnons d'échappée et compatriotes Thierry De Groote et Wim Van Huffel au terme de 160 kilomètres entre Flobecq et Charleroi, lundi.

Sur un parcours sans relief et donc en principe propice aux sprinteurs, l'étape était animé par ces trois Belges, Eeckhout, De Groote et Van Huffel, échappés à moins de 80 kilomètres de l'arrivée.

Les trois hommes allaient compter jusqu'à plus de huit minutes d'avance sur un peloton emmené par la formation Landbouwkrediet travaillant pour ses sprinteurs Ludovic Capelle et Tom Steels.

Le trio belge résistait d'extrème justesse au retour du peloton pour se disputer la victoire.

Eeckhout s'imposait devant De Groote et Van Huffel avec quelques secondes d'avance sur le peloton et endossait le premier maillot de leader de l'épreuve wallonne.

Mardi, la deuxième étape emmène les coureurs de Waterloo à Nivelles sur une distance de 169 kilomètres.

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