L'Américain Lance Armstrong, quintuple vainqueur du Tour de France, a complété la 3e étape du Tour de Murcie dans le même temps que le vainqueur néerlandais Max van Heeswijk et a conservé, vendredi, sa deuxième place au général.

Van Heeswijk, coéquipier du Texan au sein de l'US Postal, a bouclé les 156 kilomètres de cette étape disputée autour de Yecla (sud-est) en trois heures, 32 minutes, 23 secondes. Il s'est imposé devant l'Allemand Erik Zabel (T-Mobile).

Armstrong, qui se prépare en Espagne à la conquête d'un sixième Tour consécutif, compte 29 secondes de retard sur le leader du classement général, l'Espagnol Jose Ivan Gutierrez.

Le rival allemand d'Armstrong sur les routes de France, Jan Ullrich, a lui aussi fini dans le peloton. Il est 61e au classement général, à 9:10 de Gutierrez.

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