DIEKIRCH - Le Français Tony Gallopin (Cofidis) a remporté la 3e et avant-dernière étape du Tour du Luxembourg samedi à Diekirch où l'Italien Matteo Carrara (Vacansoleil) a conservé le maillot or de leader.

L'étape reine, avec de nombreuses côtes, n'a pas amené de bouleversement au classement général malgré l'attaque du Luxembourgeois Frank Schleck dans la dernière difficulté mais qui n'a pas piégé Carrara.

"C'est mon premier succès chez les pros. Je ne suis pas vraiment un grimpeur mais je me suis accroché toute la journée car je savais que j'avais une petite chance en cas d'arrivée groupée", a raconté Tony Gallopin, neveu d'Alain Gallopin, directeur sportif de Lance Armstrong chez RadioShack.

"C'est impressionnant de rouler dans le même peloton que Lance mais je n'ai encore jamais osé lui parler", a confié Gallopin à propos d'Armstrong qui a terminé lui aussi dans le peloton de tête.

Dimanche, la 4e et dernière étape relie Mersch à Luxembourg sur 149 kilomètres.