MADRID - L'Espagnol Alejandro Valverde, de l'équipe Caisse d'Epargne, a remporté dimanche à Madrid la 64e édition du Tour d'Espagne cycliste, au terme de la 21e et dernière étape, qui est revenue à l'Allemand Andre Greipel.

Valverde, 29 ans, aura été le plus constant depuis le début de ce Tour, amorcé à Assen aux Pays-Bas le 29 août.

"Il me manquait une grosse victoire et c'est ce que je viens de réussir, c'est incroyable, a dit Valverde. Je me suis prouvé à moi-même que je peux gagner une épreuve de trois semaines, et je ne pense pas qu'il y ait une autre course, que ce soit le Giro d'Italia ou le Tour de France, qui peut être beaucoup plus difficile que cette Vuelta. Si j'ai réussi à gagner ici, je pense vraiment avoir des chances de remporter une de ces grandes épreuves."

Au classement général final de la Vuelta, Valverde a devancé son compatriote Samuel Sanchez de 55 secondes et l'Australien Cadel Evans d'une minute et 32 secondes.

"Le meilleur cycliste l'a emporté, a dit Sanchez. Dans une course de longue haleine, le vainqueur sera celui qui fait le moins d'erreurs, et c'est lui (Valverde) qui en a commis le moins. De mon côté, j'ai terminé à 55 secondes de lui, et après plus de 3000 km, ce n'est pas beaucoup."

Greipel a gagné la dernière étape, de 110,2 km entre Rivas-Vaciamadrid à Madrid, grâce à un chrono de trois heures 11 minutes 55 secondes.