BERLIN - L'ancienne vedette allemande du cyclisme, Jan Ullrich, a été contraint à l'abandon sur casse mécanique lors des 24 Heures du Nürburgring, épreuve d'endurance disputée de samedi à dimanche sur le célèbre circuit automobile de l'ouest de l'Allemagne.

Ullrich, faisait équipe avec l'ancien champion du monde de cyclo-cross Mike Kluge et Harald Becker, un ex-pilote du Championnat DTM. Ils ont abandonné dimanche matin vers 6h40 (4h40 GMT).

Le vainqueur du Tour de France 1997 et ses coéquipiers avaient signé vendredi le 84e temps de la séance de qualifications, le 2e temps dans la catégorie Diesel au volant d'un BMW 335.

"On reviendra l'année prochaine", a assuré Ullrich qui s'est lancé sérieusement dans le sport automobile fin 2008.

L'Allemand, âgé de 35 ans, a été licencié par l'équipe cycliste T-Mobile en 2006 en raison de ses liens supposés avec le médecin espagnol Eufemiano Fuentes au coeur de l'affaire de dopage Puerto.