BERLIN (AFP) - L'Allemand Jan Ullrich s'est dit dimanche "optimiste" sur sa présence au départ du Tour de France cycliste, le 1er juillet, malgré une blessure au genou droit qui a retardé sa préparation.

"Je suis optimiste, je suis très motivé" pour arriver en forme au Tour, a déclaré le cycliste âgé de 32 ans à la télévision ARD.

Ullrich, vainqueur de la Grande Boucle en 1997, s'était blessé début mars au genou droit mais la blessure s'est révélée moins sérieuse que celle qui lui avait valu deux opérations au même genou en 2002.

Il a toutefois renoncé à participer au Tour de la Sarthe, sa course de rentrée traditionnelle, qui débute mardi.
Le capitaine de l'équipe T-Mobile, dont le contrat se termine à la fin de la saison, va faire des tests physiques cette semaine, pour voir comment évolue sa blessure. "Je vais essayer de faire quelques kilomètres rapides", a-t-il dit.

Si la blessure est guérie, Ullrich courra le Tour de Romandie, du 25 au 30 avril. "Si je ne ressens plus de douleurs, je participerai peut-être au Tour d'Italie", dont le départ sera donné le 6 mai, a-t-il expliqué.

L'Allemand, six fois deuxième de la Grande Boucle derrière l'Américain Lance Armstrong, reste persuadé de pouvoir à nouveau gagner le Tour de France. "On fera les comptes à Paris, a-t-il affirmé. Il ne faut pas déjà éliminer Ullrich".