PARIS - L'espoir du cyclisme colombien, Esteban Chaves, s'est engagé pour deux ans dans l'équipe Orica (1re division), a annoncé vendredi la formation australienne.

Vainqueur du Tour de l'Avenir 2011 et d'une étape de montagne du Tour de Burgos l'année suivante pour ses débuts professionnels dans l'équipe Colombia, Chaves a été grièvement accidenté en février dernier, lors du Trophée Laigueglia.

Le jeune Colombien (23 ans) a dû subir deux interventions chirurgicales à cause de complications. « Cette année a été très difficile pour moi », a-t-il déclaré. « Je remercie Dieu, ma famille, les médecins, les physiothérapistes, les amis, mon équipe et le comité olympique colombien pour leur aide. »

Avant son accident, Chaves était considéré comme l'un des coureurs les plus talentueux de la nouvelle vague colombienne, dont les chefs de file sont Rigoberto Uran, 2e du Giro, et Nairo Quintana, 2e du Tour de France.