PARIS - Le milliardaire russe Oleg Tinkov affirme que son défi d'un million d'euros n'est "pas une plaisanterie" et contribuera à développer la popularité du cyclisme.

Le propriétaire de l'équipe Tinkoff-Saxo propose d'offrir un boni d'un million d'euros (1,42 millions $ CAN) à Alberto Contador et à ses trois principaux rivaux s'ils acceptaient de s'inscrire aux trois grands tours de la saison à venir - le Tour de France, le Giro et la Vuelta.

La proposition de l'homme d'affaires a reçu un accueil positif et Tinkoff-Saxo affirme que l'idée "sera bénéfique pour le sport cycliste" parce que cela stimulera l'intérêt dans le monde entier.

En plus de Contador, le milliardaire espère aussi convaincre Chris Froome, Nairo Quintana et Vincenzo Nibali d'être au départ de ces événements de trois semaines.