VIENNE - Le ministère de l'Intérieur autrichien enquête sur un laboratoire suspecté par l'Agence mondiale antidopage (AMA) d'avoir servi de centre de dopage sanguin pour les athlètes.

Dick Pound, l'ex-président de l'AMA, a demandé une enquête concernant le laboratoire Humanplasma dans une lettre adressée au secrétaire des Sports autrichien Reinhold Lopatka, a annoncé mercredi ce ministère.

Pound a écrit cette lettre le 23 novembre, et l'enquête a débuté quelques semaines plus tard. Il n'a pas été indiqué quand l'enquête serait achevée.

Selon les résultats de cette enquête, la police ou la justice pourraient être saisies.

Le journal autrichien Kurier a publié mercredi des passages de la lettre de Pound.

Selon le journal, de nombreux athlètes, qui ne sont pas désignés nommément, se seraient rendus dans ce laboratoire les dimanches matin, afin de bénéficier de la transfusion de leur sang enrichi.

Lothar Baumgartner, co-directeur d'Humanplasma, a nié toute action cachée de son laboratoire.

"Cela est absurde car nous ne sommes même pas capables de produire des corpuscules sanguins, a-t-il déclaré au quotidien autrichien. Le dopage sanguin n'est pas possible dans mon laboratoire."