BAROLO - Le Colombien Rigoberto Uran (Omega Pharma) a remporté jeudi à Barolo la 12e étape du Tour d'Italie cycliste, un contre-la-montre de 41,9 kilomètres, et a endossé le maillot rose de leader.

L'Australien Cadel Evans, troisième de cette étape courue dans les vignobles du Piémont, compte désormais 37 secondes de retard sur Uran au classement général.

Uran a devancé de 1 min 17 sec l'Italien Diego Ulissi et de 1 min 34 sec Evans au terme de ce contre-la-montre exigeant, rendu compliqué par la pluie qui a longtemps gêné les concurrents avant de cesser pour les derniers partants.

Le Colombien Nairo Quintana, favori du Giro au départ de Belfast, a lâché 2 min 41 sec à Uran.

« Je me suis donné à fond mais j'ai eu du mal à respirer. J'espère que ça va aller mieux », a déclaré Quintana en se plaignant d'une infection à la gorge.

Au classement général provisoire, le Colombien est pointé désormais à près de trois minutes et demie du nouveau porteur du maillot rose.

Le Polonais Rafal Majka, 4e du contre-la-montre, occupe la troisième place (à 1 min 52 sec), le grimpeur italien Domenico Pozzovivo la quatrième (à 2 min 32 sec).

Uran, qui est âgé de 27 ans, a endossé pour la première fois de sa carrière le maillot rose.

Le Colombien, médaillé d'argent de la course sur route des JO de Londres, a pris l'an passé la deuxième place du Giro 2013 qu'il avait abordé dans le rôle de lieutenant pour le Britannique Bradley Wiggins. Uran avait aussi gagné une étape de montagne.

Vendredi, les sprinteurs se voient offrir une dernière chance de s'illustrer avant la montagne à l'occasion de la 13e étape, de Fossano à Rivarolo Canavese (157 km).

Classement général du Tour d'Italie après la 12e étape

1. Rigoberto Uran (COL/OPQ) 49h37:35.

2. Cadel Evans (AUS/BMC) à 37 sec

3. Rafal Majka (POL/TIN) 1:52.

4. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 2:32.

5. Wilco Kelderman (NED/BKN) 2:50.

6. Nairo Quintana (COL/MOV) 3:29.

7. Fabio Aru (ITA/AST) 3:37.

8. Wout Poels (NED/OPQ) 4:06.

9. Steve Morabito (SUI/BMC) 4:20.

10. Robert Kiserlovski (CRO/TRE) 4:41.