PARIS - L'équipe Movistar a fixé l'objectif du podium pour l'Espagnol Alejandro Valverde (33 ans) dans le Tour de France qui s'élance samedi de Porto-Vecchio.

« C'est son ambition de la saison », a souligné le responsable de l'équipe, Eusebio Unzue. « Il est dans une forme optimale. S'il n'est encore jamais monté sur le podium du Tour, c'est plus une question de malchance qu'autre chose. »

Le grimpeur colombien Nairo Quintana, 23 ans, fera pour sa part ses débuts dans le Tour.

« L'attente est grande à son sujet car il a eu des résultats impressionnants. Mais je ne pense pas qu'il est prêt pour assumer la responsabilité de lutter pour le classement général », a estimé Unzue, qui a voulu jouer la prudence à propos du vainqueur du Tour du Pays basque.

« Ce sera pour lui un apprentissage. La philosophie de l'équipe a toujours été de laisser les jeunes grandir derrière un autre leader », a ajouté le responsable de la formation espagnole, qui fut jadis celle de Pedro Delgado et de Miguel Indurain au carrefour des années 1990.

L'équipe Movistar au Tour de France :

Alejandro Valverde (ESP), Rui Costa (POR), Nairo Quintana (COL), Andrey Amador (CRC), Jonathan Castroviejo (ESP), Ruben Plaza (ESP), Imanol Erviti (ESP), Ivan Gutierrez (ESP), José Joaquin Rojas (ESP).