MONTRÉAL – David Veilleux et ses coéquipiers d’Europcar ont aidé le Français Sébastien Turgot à terminer huitième, dimanche, au Tour des Flandres, en Belgique. L’épreuve de 256 kilomètres entre Bruges et Ouedenaard, comptant pour le World Tour, a été remportée en solitaire par le Suisse Fabian Cancellara (Radioshack Leopard) en 6 h 06 min 01 s.

Le Slovaque Peter Sagan (Cannondale Pro Cycling) a fini deuxième, à 1 min 27 s. Le Belge Jurgen Roelandts (Lotto Belisol) a conclu au troisième rang, à 1,29 s du vainqueur.

Veilleux s’est classé 92e avec un écart de 13 min 35 s. L’athlète de Cap-Rouge était toutefois désigné pour pousser les leaders de son équipe, soient les Français Sébastien Turgot (8e), Vincent Jerome (19e) et Thomas Voeckler (35e). Une tâche dont il s’est acquitté de belle façon.

« L’équipe a vraiment fait un bon travail pour placer Sébastien qui était dans de bonnes conditions pour performer aujourd’hui », a commenté Veilleux avant d’évoquer la difficulté du parcours.

« C’est peut-être la course d’un jour la plus difficile avec tous les secteurs pavés, les monts en pavés et la distance aussi. C’est vraiment une course unique. »

« C’est parti très rapidement, a précisé Veilleux. Il n’y pas eu de véritable échappée avant 90 kilomètres. Ç’a été une course d’attente. Mes coéquipiers et moi avons attaqué vers le 120e kilomètre. J’ai eu un peu de misère à me placer, mais ensuite j’ai pu aider mes coéquipiers. Au 180e kilomètre, il fallait vraiment être bien placés pour protéger nos leaders. »

« Par la suite, j’ai été pris derrière le peloton. Ensuite, dans les petites routes, j’étais encore pris derrière. C’était donc difficile de remonter pour venir aider mes coéquipiers à nouveau. Une fois que j’ai été sorti de la course, j’ai roulé tranquillement jusqu’au fil d’arrivée. »

Également en action, Hugo Houle (AG2R La Mondiale), de Sainte-Perpétue, a fini au 108e rang avec le même chrono que Veilleux.

Karol-Ann Canuel joue de malchance

Du côté féminin, la Néerlandaise Marianne Vos (Rabo Women Cycling Team) a remporté la victoire au sprint sur le parcours de 127,4 kilomètres. À la ligne d’arrivée, à Oudenaarde, elle a devancé sa compatriote Eleonora Van Dijk (Specialized Lululemon) et la Suédoise Emma Johansson (Orica Ais).

Les quatre premières coureuses ont été créditées d’un chrono de 3 h 33 min 21 s.

Après avoir été victime d’une chute en début de parcours, la Québécoise Karol-Ann Canuel (Vienne Futuroscope) n’a pu reprendre la course. Elle a plutôt été conduite à l’hôpital où on a constaté qu’elle avait deux côtes flottantes cassées.

« J’ai peut-être fait 35 kilomètres. Ç’a tombé juste devant moi et je n’ai pas pu éviter. En plus, c’était dans une descente donc j’arrivais super vite. J’ai fait un vol plané. Je capotais un peu, mais les conséquences auraient pu être pires. Ça fait mal, mais tant que je reste assise et que je ne bouge pas trop, ça va », a noté la cycliste d’Amos, dont le rétablissement pourrait prendre de quatre à six semaines.

Également du départ, Alizée Brien (GSD Gestion Kallisto), de Prévost dans les Laurentides, n’a pas complété la course.