David Veilleux (Kelly Benefit Strategies) a été le Québécois le plus rapide de la cinquième étape du Tour cycliste du Missouri, un contre-la-montre de 30,5 kilomètres, présenté vendredi dans les rues de Sedalia.

L'athlète de Cap-Rouge a parcouru à distance en un temps de 38 min 48 s, terminant à 2 min 18 s du vainqueur et champion américain au contre-la-montre, David Zabriskie (Garmin-Slipstream, 36 min 30 s), qui enfile du même coup le maillot jaune.

Le Suédois et vice-champion olympique de la spécialité, Gustav Larsson (Saxo Bank, à 30 s), a terminé deuxième, tandis que l'Américain Tom Zirbel (Bissell, à 44 s) a pris le troisième rang. Au général, l'ordre et les écarts qui séparent les trois premiers sont identiques à ceux de l'étape de vendredi.

Du côté des autres Québécois, qui sont tous membres de la formation Planet Energy, les résultats ont été les suivants : Martin Gilbert 82e (à 4 min 27 s), Bruno Langlois 88e (à 4 min 55 s), Guillaume Boivin 95e (à 5 min 18 s), François Parisien 98e (à 5 min 30 s), Charly Vives 103 (5 min 45 s) et Keven Lacombe 107e (à 6 min 02 s).

C'est en entrevue avec Sportcom que Veilleux a appris qu'il avait accusé un retard de 2 min 18 sur Zabriskie. « Ce n'est pas si mal! Zabriskie est un des meilleurs au monde et c'est une bonne référence », a soutenu le champion canadien espoir (moins de 23 ans) au contre-la-montre.

« Je sens que la fatigue des derniers jours commence à s'accumuler et j'aurais pu faire mieux si j'avais été plus reposé. Par contre, c'est un peu la même chose pour tout le monde. Mon effort était constant, j'ai bien géré et je suis satisfait de ma performance aujourd'hui (vendredi). »

Veilleux trouvait la course très contrôlée depuis le début du tour, mais maintenant que Zabriskie est en jaune, les choses devraient changer selon lui.

« Les Columbia ont plusieurs gars qui peuvent gagner, alors ils vont s'essayer et ça sera à notre avantage. J'aimerais aussi aller chercher le maillot de meilleur jeune », a conclu celui qui est présentement cinquième à ce classement, à 8 secondes de l'Italien Dario Cataldo (Quick Step).

Du côté de Martin Gilbert, celui-ci a avoué ne pas avoir poussé la note étant donné qu'il n'a aucun objectif personnel au classement général. L'Olympien s'est dit satisfait de la prestation de son équipe jusqu'à maintenant. Il a personnellement terminé deux fois cinquième, Keven Lacombe a obtenu une septième place et François Parisien a fait une échappée au long cours qui lui a valu le maillot du coureur le plus agressif.

« C'est bien, mais on veut tout le temps faire mieux. Dans les quatre dernières étapes, nous nous sommes bien débrouillés en sprintant contre des équipes du Pro Tour et nous sommes tout le temps près. Nous n'avons pas encore réussi à les battre, mais nous peaufinons nos sprints et nos tactiques et nous ne sommes pas loin derrière. Ça démontre que nous avons notre place ici », a commenté l'athlète de Châteauguay.

« Nous n'avons pas souvent la chance d'affronter de telles équipes, alors c'est motivant. Lorsque nous avons su que nous participions au Tour du Missouri, nous nous sommes préparés en conséquence. »

Samedi, l'avant-dernière étape sera présentée entre Chillicothe et St.Joseph, sur une distance de 177 kilomètres.

Résultats des Québécois au classement général

30- David Veilleux (à 2 min 18 s)
79- Martin Gilbert (à 5 min 08 s)
83- Bruno Langlois (à 5 min 17 s
85- Guillaume Boivin (à 5 min 18 s)
96- Keven Lavombe (à 7 min 07 s)
109- François Parisien (à 11 min 17 s)
112- Charly Vives (à 12 min 37 s)


Tour de l'Ardèche

Pendant ce temps en France, Angela Henning (équipe nationale allemande) a signé une deuxième victoire d'étape de suite, vendredi, dans le cadre de la cinquième étape du Tour de l'Ardèche, présentée sur 111 kilomètres entre Saint-Marcel d'Ardèche et Villeneuve de Berg. Joëlle Numainville (équipe nationale canadienne) a terminé huitième dans le peloton de tête. Vingtième, Karol-Ann Canuel (Équipe du Québec) a elle aussi fini dans ce groupe.

Véronique Labonté (Équipe du Québec) et Véronique Bilodeau (Équipe du Québec) ont respectivement fini 62e et 65e, toutes les deux à 19 min 26 s, tandis que Joanie Caron (Équipe du Québec, à 26 min 18 s) est 82e et Lex Albrecht (Équipe du Québec, à 34 min 42 s) 88e.

Au classement général, Canuel est 29e (à 24 min 15 s), Numainville 42e (à 37 min 23 s), Bilodeau 59e (à 57 min 34 s), Labonté 70e (à 1 h 01 min 12 s), Albrecht 85e (à 1 h 33 min 18 s) et Caron 89e (à 1 h 43 min 50 s).