LISSONE (AFP) - L'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) a remporté au sprint lundi à Lissone la 15e étape du Tour d'Italie cycliste raccourcie d'une cinquantaine de kilomètres à cause du mauvais temps.

Petacchi a devancé nettement l'Allemand Erik Zabel et le champion olympique, l'Italien Paolo Bettini, au terme des 147 kilomètres.

La quatrième place est revenue à l'Italien Simone Cadamuro devant son compatriote Marco Velo.

La hiérarchie, toujours commandée par l'Italien Paolo Savoldelli (Discovery Channel), est restée inchangée dans cette étape de sortie des Dolomites.

Après la ligne, le Suisse Aurélien Clerc s'est retrouvé à terre et s'en est pris à l'Espagnol Issac Galvez.

Le mauvais temps (pluie et même neige) a amené les organisateurs à annuler les 50 premiers kilomètres de l'étape, qui devaient franchir la Forcola di Livigno à 2315 mètres d'altitude.

Agé de 31 ans, Petacchi a enlevé son troisième succès depuis le départ après ceux de Ravenne (9e étape) et de Rovereto (12e étape). Il a porté à 18 son total de victoires d'étape dans le Giro.

Petacchi a égalisé avec l'Australien Robbie McEwen, qui a gagné lui aussi trois étapes mais s'est retiré vendredi soir du Giro. Tout comme d'autres sprinteurs (Cooke, Kirsipuu, O'Grady) qui ont préféré partir avant la haute montagne.

Le Giro, qui se termine dimanche, doit observer mardi à Lissone, dans la banlieue nord de Milan, sa seconde journée de repos.