CHARLEVILLE-MEZIERES, France (AP) - L'Espagnol Alberto Martinez (Euskaltel) a remporté, dimanche, le Critérium international cycliste, à l'issue de la 3e et dernière étape, un contre-la-montre de 8,5 km disputé dans Charleville-Mézières remporté par l'Allemand Jens Voigt (Crédit Agricole).

Le triple vainqueur du Tour de France, l'Américain Lance Armstrong, qui faisait son retour sur les routes de France, a pris la deuxième place de la course. Voigt a remporté le contre-la-montre en 10 minutes et 23 secondes, devant Martinez et Armstrong, respectivement distancés de sept et huit secondes.

Au classement final, Martinez précède Armstrong d'une seconde et David Moncoutié de 12 secondes.

"Je suis un peu déçu, a commenté l'Américain. Après l'étape de ce matin, il m'a manqué quelque chose dans le contre-la-montre. Il faisait froid le matin. Pour les jambes, ce n'est pas mal."

Loin de sa forme du mois de juillet, Armstrong a quoi qu'il en soit réussi son retour.

"J'ai été malade et j'ai eu des problèmes d'estomac en première partie de saison. Mais j'ai ensuite bien travaillé à l'entraînement et maintenant je ne suis pas mal."

Armstrong, qui comptait seulement 9 secondes de retard sur le leader de la course Moncoutié avant la dernière étape, a échoué d'un cheveu pour la victoire finale.

Martinez, son vainqueur du jour, pourra se vanter de l'avoir battu sur une course à étapes. Agé de 26 ans, l'Espagnol avait terminé deuxième du Critérium l'an passé derrière le Belge Rik Verbrugghe, après s'être illustré dans le Midi Libre en 1999.

La déception de l'après-midi est venue du Français Moncoutié, impressionnant dans la deuxième étape disputée dimanche matin.

Le coureur de l'équipe Cofidis, après avoir creusé quelques écarts dans l'étape en côte, ne s'est pas montré à la hauteur dans l'exercice chronométré, qu'il a bouclé à presque 30 secondes de Voigt.

Entre les Mazures et Monthermé, Moncoutié s'était emparé du maillot jaune de leader en grimpeur, devançant l'Espagnol Aitor Gonzalez (Kelme) dans les derniers mètres de la course.

Jean-Patrick Nazon avait remporté samedi la première partie de ce triptyque, en s'imposant au sprint dans l'étape en ligne qui ouvrait l'épreuve.