LOECHE-LES-BAINS, Suisse (AFP) - Le néo-professionnel suisse Steve Morabito (Phonak) a remporté mercredi devant son public la cinquième étape du Tour de Suisse cycliste, jugée en altitude à Loèche-les-Bains.

Morabito (23 ans) a devancé son dernier compagnon d'échappée, le Belge Jurgen Van Goolen dans cette première arrivée au sommet.

L'Espagnol Angel Vicioso (Würth), troisième de l'étape à une quinzaine de secondes en avant-garde d'un premier peloton, a pris la tête du classement général.

L'Allemand Jan Ullrich a fait rouler ses coéquipiers dans l'ascension finale, longue de 13 kilomètres mais modérément pentue (4,8 %) pour rejoindre la station thermale de Loèche-les-Bains à l'altitude de 1376 mètres.

Morabito, qui est originaire du Valais, a signé sa première victoire chez les professionnels.

Le jeune Suisse a conclu une longue échappée de six coureurs (avec Van Goolen, Usov, Carlström, R. Grabsch et Monfort), initiée aux alentours du 40e kilomètre de cette étape de 229,5 kilomètres.

"Au sprint, il y avait vent de face. J'ai fait semblant de lancer le sprint de trop loin et Van Goolen est passé devant aux 300 mètres. J'ai pu le déborder ensuite", a raconté Morabito, tout heureux de signer le premier succès suisse depuis le départ.