Le Français Richard Virenque est assuré, s'il termine le Tour de France cycliste, de remporter pour la sixième fois le maillot à pois du meilleur grimpeur et d'égaler ainsi le record de victoires de l'Espagnol Federico Bahamontes et du Belge Lucien Van Impe.

Après la 15e étape, lundi, Virenque compte 141 points d'avance sur son suivant, le Suisse Laurent Dufaux.

Or, le total de points encore à marquer pour un coureur d'ici à Paris s'élève à 95 points (deux cols de 1re catégorie, deux côtes de 3e catégorie et trois de 4e catégorie).

Virenque, qui est âgé de 33 ans, a déjà enlevé le classement du GP de la Montagne dans le Tour de France de 1994 à 1997 et en 1999.

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