CALPE, Espagne - Chris Froome a sérieusement grugé la priorité de Nairo Quintana en remportant un contre-la-montre individuel, vendredi, alors qu'était disputée la 19e étape de la Vuelta.

Le champion du Tour de France a réduit l'avance du Colombien de 3:37 à 1:21, avant les deux derniers jours de la compétition.

Froome, médaillé de bronze lors du contre-la-montre olympique à Rio, le mois dernier, a franchi les 37 km entre Javea et Calpe en 46 minutes et 33 secondes.

L'Anglais a aussi remporté la 11e tranche de la course.

Quintana a obtenu le 11e temps de la journée. Deux fois deuxième derrière Froome en Grand boucle, il a néanmoins remporté le Giro il y a deux ans.

« J'ai connu une bonne journée, mais Froome a beaucoup mieux fait, a dit Quintana. Il a été fulgurant et son chrono nous a un peu surpris, mais l'important est que j'ai encore de bonnes jambes pour défendre mon avance (samedi). »

Jonathan Castroviejo, coéquipier de Quintana avec Movistar, est arrivé deuxième vendredi, 44 secondes après Froome. Tobias Ludvigsson a fini troisième, à 1:24.

Huitième vendredi, Alberto Contador, triple gagnant de la Vuelta, s'est installé au troisième rang du classsement général, bien qu'à 3:43 de Quintana.

Samedi, les coureurs seront confrontés à un passage montagneux de 193,2 km, de Benidorm à Alto de Aitana. La Vuelta se terminera dimanche, à Madrid.