BURGOS (AFP) - L'Espagnol Egoi Martinez (Discovery Channel) a remporté la 11e étape du Tour d'Espagne cycliste, courue mercredi sur 173,6 km entre Torrelavega (nord) et Burgos, au terme d'une échappée de plus de 100 kilomètres.

Pas de bouleversements au classement général: l'Espagnol Alejandro Valverde est toujours couvert d'or, avec 27 secondes d'avance sur le Kazakh Andrey Kashechkin.

Echappé au km 68, Martinez s'est imposé en 4 h 20 min 32 sec. Il a devancé de 55 secondes son compatriote Inigo Landaluze (2e) et l'Ukrainien Volodymir Gustov (3e).

Un petit groupe de coureurs emmené par le sprinteur norvégien Thor Hushovd a terminé à 3 min 35. Le peloton a fini à plus de 15 minutes.

"J'ai beaucoup couru après cette victoire", a déclaré Egoi Martinez, vainqueur du Tour de l'avenir en 2003.

"Je n'ai cessé d'essayer de remporter un succès depuis, a ajouté le coureur espagnol. C'est une grande satisfaction pour moi et pour l'équipe."

L'ancienne formation de l'Américain Lance Armstrong a remporté au moins une étape cette saison sur le Giro, le Tour de France et la Vuelta et l'un de ses coureurs a porté au moins une fois le maillot de leader sur chacune de ces trois grandes courses à étapes.

La 11e étape s'est disputée sous une forte chaleur mais les coureurs ont dû faire face à de fortes pluies et une baisse du thermomètre entre les 60 et les 20 derniers kilomètres.

Le Russe Denis Menchov (Rabobank), vainqueur du Tour d'Espagne en 2005 après le déclassement de Roberto Heras, n'a pas pris le départ à Torrelavega.

Les organisateurs ont invoqué des "douleurs d'estomac". Menchov était également très fatigué depuis le départ de la course, ne donnant jamais l'impression de pouvoir sérieusement défendre son titre. Il était classé 67e au général, à plus de 47 minutes d'Alejandro Valverde.

Jeudi, nouvelle étape de transition: 169,3 km entre Aranda de Duero et Guadalajara (centre).