PALMA, Espagne - Pour son retour à la piste, le Britannique Bradley Wiggins a repris le titre de la poursuite messieurs dans les Championnats du monde de cyclisme, jeudi, à Palma de Majorque, en humiliant en finale le tenant, l'Allemand Robert Bartko.

Wiggins, auteur d'un temps-canon en qualifications (4 min 15 sec 97 sur les 4 km), a rejoint en finale son adversaire avant même le 3e kilomètre.

Le Britannique, âgé de 26 ans, a décroché sa deuxième couronne mondiale dans l'épreuve individuelle, quatre ans après la première obtenue à Stuttgart. Champion olympique en titre, il avait délaissé la piste après les JO d'Athènes 2004 pour se consacrer à la route.

En finale, Wiggins est parti un peu plus lentement que son rival (11 centièmes de seconde de retard à la fin du premier tour). Mais il a très rapidement pris le dessus, après les 500 premiers mètres, pour creuser inexorablement l'écart et se rapprocher de son rival qu'il a fini par rejoindre.

Membre de l'équipe Cofidis sur route, Wiggins a participé l'an dernier pour la première fois au Tour de France. Il a fait du prologue de la prochaine édition, le 7 juillet à Londres, l'un de ses grands objectifs.

Bartko, champion du monde individuel à trois reprises (1999, 2005 et 2006), n'avait encore jamais décroché l'argent à titre individuel (bronze en 2004).

Le duel espagnol qui a opposé pour la médaille de bronze Sergi Escobar à Antonio Tauler est revenu au premier nommé, champion du monde en 2004.

Tauler, un coureur majorquin qui évoluait devant son public, a concédé plus de 6 secondes à son compatriote.