SANTA BARBARA, Calif. - L'Américain Taylor Phinney s'était forgé une avance de 12 secondes lorsqu'il a franchi, en premier, le fil d'arrivée de la cinquième étape du Tour de la Californie, jeudi, sous un soleil de plomb et un thermomètre qui indiquait 38 degrés Celsius.

Le Britannique Bradley Wiggins demeure toutefois en tête du classement général de la compétition.

Phinney (BMC) s'est démarqué du peloton alors qu'il restait 30 km

à parcourir et a complété l'étape de 172 km reliant Pismo Beach à Santa Barbara en trois heures, 59 minutes et 33 secondes. Il s'agissait de sa septième victoire en carrière chez les professionnels.

Wiggins, qui faisait partie de l'équipe Sky lorsqu'il a remporté le Tour de France en 2012, s'est emparé des commandes de la compétition après avoir gagné la deuxième étape. Il a conclu la cinquième étape au sein du peloton, jeudi, et conservé du même coup son avance de 28 secondes devant l'Australien Rohan Dennis (Garmin-Sharp).

Le Portugais Tiago Machado (NetApp-Endura) est troisième au classement général, à 1:09.

Le Slovaque Peter Sagan (Cannondale) a terminé l'étape en deuxième position, suivi de l'Australien Matthew Goss (Orica GreenEdge).