L'Allemand Erik Zabel s'élancera en numéro 1 mondial au départ du Tour de France cycliste, dont le prologue sera disputé en contre-la-montre individuel de 6,5 km samedi au Grand Duché du Luxembourg.

Zabel (Telekom) devance l'Italien Paolo Bettini (Mapei) et l'Américain Lance Armstrong (US Postal) au dernier classement mondial publié lundi par l'Union cycliste internationale.

Zabel qui fêtera ses 32 ans dimanche lors de la première étape du Tour de France, espère ramener pour la septième fois le "maillot vert" sur les Champs-Elysées, lors de l'arrivée de la Grande Boucle qui aura lieu le 28 juillet à Paris.

Laurent Jalabert est le premier Français du classement mondial. Le meilleur grimpeur du Tour 2001, pointe en 18e position au classement de l'UCI.

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