PARETS DEL VALLE (AFP) - L'Italien Marco Zanotti (Fassa Bortolo) a remporté mercredi la troisième étape de la Semaine catalane cycliste disputée sur 174,8 km entre Riumors et Parets del Valle.

Une nouvelle fois, les équipes de sprinteurs ont fait la loi pour emmener le peloton vers une arrivée massive.

Si les Lampre et Rabobank ont fait le plus de travail pendant la journée, que les Telekom et les Banesto ont conduit l'emballage final, c'est finalement un homme de Fassa Bartolo, Zanotti, qui a profité de la dernière ligne droite en légère montée pour devancer l'Allemand Erik Zabel et le Suisse Beat Zberg.

Le maillot jaune a encore changé d'épaules, Zberg (Rabobank) prenant le maillot de leader à l'Espagnol Gonzalo Bayarri (Phonak), au bénéfice du classement par points.

Jeudi, le maillot devrait à nouveau changer d'épaules lors de l'étape reine de la Semaine Catalane entre Parets del Valle et le sommet du col de Pal à 2000 m d'altitude.

Les coureurs qui partiront de 100 m d'altitude doivent parcourir 144 km en passant par deux cols de deuxième catégorie et un de troisième, avant d'aborder le col final qui décide traditionnellement du vainqueur de l'épreuve.

"Lance (Armstrong) n'est pas encore dans la forme nécessaire pour gagner mais il veut se tester dans le col de Pal", a averti Johan Bruyneel, le directeur sportif de l'US Postal.

Vue la forme manifestée par le quadruple vainqueur du Tour de France qui s'est montré aux avant-postes du peloton dans toutes les difficultés de cette Semaine catalane, l'Américain ne devrait pas être loin de la tête de course.