Daniel Wesley (New Westminster, C.-B.) a remporté l'or vendredi au slalom, catégorie « assis », après deux courses impeccables aux Jeux paralympiques. La médaille qu'il a décrochée à Snowbasin, grâce à un temps de 1:30.02, complète sa collection déjà bien pourvue.

Depuis les débuts des Jeux paralympiques, Wesley a reçu une médaille d'argent au Super G et une de bronze en descente. Stacy Kohut (Canmore, AB) a pour sa part terminé au 4e rang grâce à un temps de 1:36.01.

À Nagano, en 1998, Wesley avait remporté, au Super G, la seule médaille d'or de la délégation canadienne. Cette année, à Salt Lake City, il a inscrit trois médailles au
tableau canadien.

«Quand on m'a remis mon dossard avec le numéro 231 inscrit dessus, j'ai tout de suite su que c'était de bonne augure, a déclaré Wesley. J'ai déjà une médaille d'argent (2) et une médaille de bronze (3) à mon actif, et je savais que ce serait une bonne journée pour moi. Tout ce qui me manquait pour compléter la séquence était le numéro un».

«Les deux descentes ont posé quelques difficultés, a-t-il ajouté. J'étais du dernier peloton, et les conditions de neige s'étaient détériorées quand est venu notre tour. J'ai dû skier plus lentement dans une portion du parcours. Mais dans la deuxième moitié de la course, j'ai pu maintenir ma vitesse en suivant le tracé de mes prédecesseurs».

Scott Patterson (Vancouver, BC), qui a gagné le bronze en slalom géant, a été disqualifié dès la première course. Mark Ludbrook (Whistler, C.-B.) s'est classé huitième dans la catégorie « amputation － membre inférieur » (LW4) avec un temps de 1.40.78. Ian Balfour (Pincher Creek, AB) n'a pas terminé sa deuxième descente dans la catégorie «amputation － membre supérieur» (LW6/8). Gord Tuck (Cowichan Lake, C.-B.) a terminé au 7e rang dans la catégorie «amputation － membre inférieur» (LW2) avec un temps de 1:38.18.

Les épreuves de ski de fond chez les femmes se sont terminées aujourd'hui avec le 10 km, catégorie «assis». Colette Bourgonje (Saskatoon, SK) a pris le 6e rang (36:24.7). Shauna Maria Whyte (Hinton, AB) a terminé neuvième (37:53.0).

«C'est la meilleure course de 10 km que j'ai faite depuis longtemps, de dire Bourgonje. Je suis contente de ce que j'ai accompli ici. Mes trois courses se sont bien déroulées. D'un point de vue technique, j'ai eu de bons Jeux».

«Le parcours était très rapide aujourd'hui, et c'était difficile de suivre le rythme des autres skieuses, a expliqué Whyte. Mes skis se sont accrochés dans un virage, et j'ai reculé. J'ai perdu de mon élan et un peu de ma vitesse».

Au hockey luge, Billy Bridges (Guelph, ON) a marqué le premier but des siens au premier tiers afin de donner l'avantage au Canada face à la Suède. Néanmoins, comme ce fut le cas lors du dernier match du tournoi, la Suède a égalisé la marque au début du dernier tiers. Aucune des deux équipes n'ayant réussi à compter en prolongation, le match a dû se poursuivre en tirs de pénalité. Après cinq tirs, le Canada et la Suède avaient réussi à marquer deux buts chacun. Le Suédois Goran Karlsson a eu raison du gardien de but Pierre Pichette (Longueil, QC) au septième tir en marquant le but gagnant pour la Suède. Le Canada s'est ainsi incliné devant la Suède 2 à 1 et termine au quatrième rang.

«La pression était sur moi pour le dernier lancer, a expliqué Pichette. J'avais bien commencé en arrêtant le premier lancer. C'est tellement décevant».

La journée de samedi marquera la fin des compétitions. Brian McKeever tentera d'obtenir une troisième médaille d'or en ski de fond, lors du 20 km, catégorie «non-voyants». Les épreuves de slalom chez les femmes ainsi que chez les hommes, catégorie « non-voyants », auront lieu à Snowbasin.