ATHENES (AFP) - Les athlètes de nationalité grecque mais ayant échappé au service militaire en quittant le pays pourront participer aux jeux Olympiques 2004 à Athènes sans encourir de sanctions pour leur insoumission, a décidé jeudi le parlement grec.

Le parlement a adopté une disposition préparée par le ministère de la Défense et dispensant ces éventuels participants aux Jeux du contrôle de leur état de service, a indiqué l'agence de presse grecque ANA (semi-publique).

Cette disposition est destinée à permettre à la Grèce de présenter une équipe honorable de base-ball, un sport quasi inconnu dans le pays, grâce au renfort de joueurs vivant aux Etats-Unis et ayant échappé au service, selon les milieux sportifs.

Le secrétaire d'Etat à la Défense présent lors du vote, Lazaros Lotidis, a exclu dans l'immédiat qu'une mesure similaire soit prise en faveur des insoumis grecs vivant à l'étranger, qui souhaiteraient assister aux Jeux.

Près de 15.000 Grecs, pour la plupart résidant à l'étranger et dont certains ont une double nationalité, sont classés comme insoumis par le ministère et s'exposent, s'ils viennent en Grèce, à une série de sanctions et à l'obligation de servir sous les drapeaux.

Le ministère a toutefois annoncé cet hiver toute une série de mesures en faveur de ces insoumis, surtout les plus âgés et les plus formés, notamment pour lutter contre la fuite des cerveaux.