(RDS) - Le Lavallois Alexandre Despatie a amorcé avec brio la compétition au tremplin de trois mètres en prenant le premier rang des préliminaires grâce à un total de 517.59 points au terme des six premiers plongeons. Despatie devance par plus de 20 points son plus proche rival, le Chinois Peng Bo.

Despatie a même obtenu une note de 91.35 et une de 92.52.

"Ça s'est très bien déroulé pour moi ce matin, mais ces résultats ne sont pas vraiment importants puisque les points obtenus ne seront même pas comptabilisés pour la demi-finale et la finale. Si j'avais pris le huitième rang, ou même le neuvième, j'aurais été content. L'important est de se placer dans une position confortable pour la finale", a déclaré Despatie.

Après la première étape, Bo revendique 495.45 points. Le Russe Alexander Dobroskok vient au troisième rang avec une récolte de 489.75 points.

Pour sa part, Philippe Comtois a récolté 418.32 points, ce qui lui confère le 12e temps. Cette performance lui permet également de se qualifier pour la demi-finale puisque les 18 premiers plongeurs accèdent au tour suivant.

"Douzième, c'est un bon classement car je n'ai pas de place à rattraper. Je n'ai qu'à conserver ma position pour faire la finale demain soir. Entre les dixième et quinzième places, les athlètes vont vraiment plonger au meilleur de leurs possibilités. Avec mon pointage, je me serais classé dans les huit premiers aux Jeux d'Atlanta. Je ne pensais pas plonger aussi bien que cela, le matin, aux Jeux olympiques. Avec 418 points, en préliminaire en plus, c'est satisfaisant. Je me suis amusé et tout a bien été, alors je ne changerai rien pour demain", a ajouté Comtois.

La demi-finale se met en branle mardi matin à 05:00 AM. La finale aura lieu mardi après-midi, à 2:45.