PARIS (AFP) - Deux épreuves sur piste, le kilomètre messieurs et le 500 m dames, ont été retirées du programme olympique des JO-2008 à Pékin, a annoncé vendredi l'Union cycliste internationale (UCI).

Ces deux épreuves laissent la place au BMX (messieurs et dames) qui fait son apparition aux Jeux à partir de Pékin.
La décision de rayer le kilomètre et le 500 m a été prise par le comité directeur de l'UCI réuni à La Haye (Pays-Bas).

"Cette mesure ayant été imposée par le CIO (Comité international olympique) suite à l'intégration du BMX parmi les disciplines olympiques dès 2008, le choix du comité directeur découle d'une évaluation approfondie menée en concertation avec les Fédérations nationales", a déclaré l'UCI dans un communiqué.

Les deux courses continueront toutefois à figurer au programme des Championnats du monde, a précisé l'UCI.

Le kilomètre était jusqu'à présent l'une des épreuves de base du programme du cyclisme aux JO. En revanche, le 500 m dames n'était présent aux Jeux que depuis 2000.

La consultation auprès des fédérations nationales a porté sur dix-neuf pays (sur un total de 24) représentés aux épreuves sur piste des derniers JO.

D'autre part, le comité directeur de l'UCI est revenu à la formule traditionnelle du tournoi de vitesse en décidant que les repêchages au stade des huitièmes de finale seraient de nouveau disputés à partir de l'année prochaine.

Cette mesure autorise un droit à l'erreur en huitième de finale pour un sprinteur qui pouvait être battu sur une manche sèche et disparaître du tournoi.

Enfin, l'UCI a annoncé avoir trouvé un accord avec la Fédération internationale de Freestyle, "qui garantira le développement ultérieur de la discipline du BMX au sein de l'UCI".