Brian Hill a fait une entrée fracassante aux Championnats du monde de paranatation en petit bassin, mardi, à Rio. Le Montréalais d'adoption a non seulement remporté le 100 m papillon (catégorie S13), il a également établi un record du monde (57,04 s).



L'athlète non-voyant originaire de la Colombie-Britannique a écrasé la compétition en devançant l'Allemand Daniel Simon (59,14 s) et le Néerlandais Michel Tielbeke (59,64 s). L'ancienne marque mondiale de 1min 00,52 était détenue par Hill (2007) et son compatriote Walter Wu (2003).

« C'est la toute première compétition internationale majeure en petit bassin pour les nageurs ayant un handicap, donc cela faisait longtemps que je n'avais pas été entièrement préparé pour une course en 25 m », a commenté Hill à Natation Canada, qui devient du même coup le premier médaillé canadien à Rio.

« Je suis très heureux du résultat et techniquement, c'était très bon. Mes virages ont été un gros élément dans mon temps tout comme mes distances sous l'eau qui sont un autre élément important en petit bassin », a poursuivi celui qui sera en action mercredi dans le cadre de l'épreuve de 50 m libre.

Au 400 m catégorie S8, les Québécoises Camille Bérubé et Sarah Mailhot ont pris les quatrième et cinquième rangs. Bérubé, de Gatineau, a parcouru la distance en un temps de 5 min 49,22 s, soit 0,32 s plus vite que Mailhot, de Québec, une double médaillée en athlétisme aux récents Jeux du Canada.

Jessica Long, des États-Unis, a survolé l'épreuve en s'imposant grâce à un temps de 4 min 46,56 s, abaissant du même coup l'ancien record du monde de 0,02 s.

Jean-Michel Lavallière (100 m QNI et 50 m libre S7), Jessica Roberge (400 m libre S10) et Marc-Olivier Marchand (50 m libre S7) participeront également aux épreuves de mercredi.