Avez-vous déjà vu des sportifs boire une boisson gazeuse de type Coca-Cola (dégazéifiée bien sûr) pendant un événement sportif? Pratique courante en cyclisme, en triathlon et même en course à pied, cette habitude consiste à prendre quelques gorgées de Cola vers la fin d’un effort d’endurance pour éviter de «frapper un mur» ou pour terminer en force.

 

D’où provient cette habitude?

 

Riche en sucre et source de caféine, le Cola est utilisé à l’effort pour fournir de l’énergie. Le triple effet du sucre combiné à la caféine, qui est un stimulant pour le système nerveux, et le fait qu’il est rapidement absorbé car sous une forme liquide, résulte en un regain d’énergie important et apprécié pendant un effort physique.

 

En effet, 1 cannette de Cola contient 34mg de caféine, ce qui est équivalent à ce que l’on retrouve dans ¾ de tasse de café filtre ou, encore, l’équivalent de ½ espresso. Comparé à un gel caféiné qui peut contenir généralement entre 20 et 40mg de caféine, la quantité dans le Cola est donc similaire (2) .

De plus, cette même cannette de Cola peut contenir jusqu’à 39g de glucides, soit l’équivalent de près de 2 gels pour sportifs.

 

En plus, il est souvent plus facile de boire les glucides que de les manger lorsque l’effort s’avère intense. Voilà pourquoi le Cola demeure populaire dans les sports d’endurance.

 

Tableau 1 : Contenu en caféine de différents aliments et boissons.(2)

Aliments et boissons contenant de la caféine

Contenu moyen en caféine (mg)

Café filtre (250ml)

80

Café instantané (250ml)

60

Espresso (standard)

107

Coca-Cola une canette = 355 ml

34 à 45 (diète)

Gel caféiné (1 sachet 32g)

20-40

Thé (250ml)

27

Chocolat noir (60g)

5-15

 

Est-ce que ça fonctionne vraiment?

C’est bien connu, la caféine est un stimulant qui peut améliorer les performances d’environ 3%, à des doses de 3-6mg/kg, soit 180-360mg pour une personne pesant 60kg.

 

On pourrait alors penser que le Cola, qui contient une dose plus petite pour une cannette de 355ml serait moins bénéfique pour la performance.

 

Toutefois, des études ont démontré que la consommation de Cola dans un effort d’endurance de 120 minutes était autant bénéfique pour la performance que la consommation d’autres sources de caféine à plus hautes doses (1).

 

Tous ne répondent pas de facon égale à la caféine et aux différentes formes de celle-ci. Il est  donc important de savoir si vous êtes ou non un répondant et si la consommation de caféine peut être un risque pour votre santé ou vous causer plus d’inconvénients que de bénéfices à l’effort.

 

Bien que le mécanisme d’action ne soit pas encore clair en raison de l’effet également positif des glucides dans le Cola, il semblerait que sa consommation vers la fin d’un effort d’endurance soit justifiée chez de nombreux sportifs.

 

Enfin, comme toute habitude alimentaire pendant l’effort, il est important d’essayer cette boisson en entraînement et dans différentes conditions, avant de l’intégrer en compétition. Autrement, vous pourriez vous retrouver avec des inconforts digestifs, comme des crampes ou des nausées et n’oubliez pas que le gaz doit s’échapper quelque part et de vous assurez de le dégazéifier.

 

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  1. Cox GR et coll. Effect of different protocols of caffeine intake on metabolism and endurance performance J Appl Physiol 93:990–9, 2002.
  2. Burke, L.M. Caffeine and sports performance. ApplPhysiolNutrMetab 33: 1319-1334, 2008.