ATHENES (AFP) - L'Allemagne estime que le jury du concours complet d'équitation des Jeux olympiques d'Athènes a commis une "faute" mercredi lors de l'épreuve par équipes en privant, dans un premier temps, les Allemands de la médaille d'or en infligeant une pénalité à la cavalière Bettina Hoy.

"On ne peut pas mettre sur le dos du cavalier la faute du jury", a déclaré jeudi le président de la commission concours complet du comité allemand des Olympiques pour l'équitation, Jens Adolphsen, également professeur de droit.

A la suite d'une réclamation de l'Allemagne, la commission d'appel de la Fédération internationale équestre (FEI) a annulé la pénalité de Hoy, en plein milieu du saut d'obstacles du concours complet individuel.

Cette décision rendait aux Allemands la médaille d'or,
quelques minutes avant que Hoy ne s'empare également du titre en individuel.

Le litige porte sur le déclenchement du chronomètre de la ligne de départ lors du concours de saut d'obstacles par équipes. Bettina Hoy avait franchi la ligne une première fois, puis une seconde après une volte, déclenchant de nouveau le chronomètre à zéro.

Initialement, le jury avait tenu compte du deuxième franchissement, la cavalière terminant alors son parcours dans le temps imparti, sacrant l'Allemagne championne olympique.

Plus tard, alors que le concours se poursuivait, le jury s'est basé sur le premier franchissement, ce qui pénalisait Hoy de 14 secondes et faisait rétrograder l'équipe allemande à la quatrième place et donnait l'or à la France.

Selon M. Adolphsen, le règlement interdit de changer une décision pendant la compétition. "Il s'agit d'une décision irrévocable, comme au football quand l'arbitre siffle un penalty."