LONDRES - La nouvelle écurie britannique Manor va être rebaptisée Virgin Racing, suite à l'annonce mardi d'un accord de parrainage avec le groupe du milliardaire britannique Richard Branson.

"Notre première année en F1 fut formidable pour la marque Virgin alors pourquoi ne pas recommencer avec une nouvelle équipe", a déclaré Branson en conférence de presse, précisant que l'écurie évoluera avec un budget inférieur à 40 millions de livres (environ 44 millions d'euros), soit le plus petit de la Formule 1.

Le directeur d'écurie John Booth espère débuter les essais des voitures d'ici la fin du mois, avec comme pilotes l'Allemand Timo Glock et le Brésilien Lucas Di Grassi, qui était jusqu'alors le pilote d'essai de l'écurie Renault.

Branson, fan de sport automobile, avait frappé un grand coup cette année en passant un partenariat avec l'écurie Brawn GP à l'orée d'une saison ponctuée par la conquête des titres mondiaux des pilotes et des constructeurs.