Après avoir amassé plus de 2000 verges d’attaque totale en 2011, Brandon Whitaker était l’un des meilleurs demis de la Ligue canadienne de football.

Malheureusement pour lui, il a subi une blessure en 2012, puis n’a pris part qu’à 5 matchs l’an dernier. Whitaker est déterminé à prouver qu’il peut rester en santé et être un joueur dominant.

« Je veux retrouver ma forme d’antan. Je ne me préoccupe pas de ce que les autres pensent », a déclaré Whitaker. « En fin de compte, c’est la victoire qui compte. »

De son côté, Steven Lumbala a été le choix de 1re ronde des Alouettes en 2013. Une opération à un poignet a mis fin à sa saison recrue. Natif de Montréal, il espère battre un autre Canadien, Jerome Messam, pour le poste de centre-arrière partant.

« J’ai eu un rôle important sur les unités spéciales et j’ai pu jouer à l’attaque un peu, alors que je veux que cette année soit meilleure que la dernière », a avoué Lumbala. « Jerome Messam est un bon joueur qui a beaucoup d’expérience. Être en compétition avec lui ne va que m’apporter du positif. »

Le mois dernier, les Alouettes ont repêché en sixième ronde le centre-arrière Jean-Christophe Beaulieu de l’Université de Sherbrooke.

L’équipe montréalaise a toujours été la formation préférée de Beaulieu, qui devra se mettre en valeur sur les unités spéciales s’il veut se tailler un poste avec l’équipe.

« Je veux leur montrer que je fais une progression autant au niveau des jeux offensifs que des unités spéciales, puis travailler fort tout le temps et mettre de l’intensité », a affirmé Beaulieu. « Même si je n’ai pas beaucoup de répétitions, je veux garder le sourire, être confiant et travailler fort. »

Le champ arrière des Alouettes regorge de talent. Si Whitaker n’est pas en mesure de retrouver sa forme de 2011, les Alouettes pourront miser sur le demi Terrell Sutton, qui a amassé 142 verges en demi-finale de l’Est contre les Tiger-Cats de Hamilton la saison dernière.