(RDS)-Pour la première fois de sa carrière, le demi offensif Tshimanga Biakabutuka est inquiet. Sa blessure au pied droit, infligée lors d'un match contre les Redskins de Washington le 21 octobre l'an dernier, tarde à guérir. Comme il s'agit d'une blessure très rare, on ignore combien de temps elle prendra avant de guérir complètement, comme résultat que le Québécois ratera le prochain camp d'entraînement.

Libéré à l'issue de la dernière saison par les Panthers de la Caroline, Touchdown Tim est agent libre. Quelques équipes ont contacté son agent mais aucune entente ne pourra être conclue avant que son pied droit ne se rétablisse. "Je ne suis pas capable de mettre beaucoup de pression sur mon pied. Je peux courir, mais c'est limité."

"Je ne pense pas avoir de la difficulté à me trouver une équipe, pour me donner une chance, croit-il. Il faut juste que mon pied redevienne comme avant."

Le joueur originaire du Zaïre devra faire une croix sur le camp d'entraînement et ce, pour la seconde fois de sa carrière. Il avait raté son premier camp avec les Panthers à la suite de négociations de contrat difficiles. "J'espère être prêt pour le début de la saison."

Il constate toutefois que ses options sont limitées pour le moment. Il devra probablement se contenter du salaire minimum lors de la prochaine saison et faire à nouveau ses preuves pour obtenir un contrat plus alléchant.

Son entraînement actuel comporte des courses en ligne droite, des poids et haltères ainsi que la natation. Il se dit quand même heureux des progrès enregistrés. "Au départ, je croyais qu'il serait impossible de courir à nouveau quand j'ai vu l'état de mon pied, mais les choses se replacent tranquillement. Mon pied est beaucoup mieux."

Les médecins devraient éventuellement lui retirer deux vis qui se trouvent encore dans son pied. Ils croyaient que Tshimanga serait en mesure de les supporter mais à l'usage, l'athlète a constaté qu'elles lui enlevaient beaucoup de mobilité dans les os.

Aucun autre joueur n'a subi ce type de blessure auparavant, si bien qu'il poursuit son programme de réhabilitation sans vraiment savoir ce qui l'attend. "C'est difficile de s'entraîner sans savoir à quel moment je serai prêt."