Un grand retour et des débuts fort attendus, ce soir à RIS, alors que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, de nouveau menés par Tom Brady, affrontent les Bills de Buffalo et leur nouveau receveur étoile, Terrell Owens, au football du lundi soir.

Brady sera de retour à son poste un an après avoir subi une grave blessure au genou qui l'a gardé sur les lignes de côté pendant toute la saison 2008. Le général de l'attaque des Pats tentera de mener son équipe à une douzième victoire consécutive contre les Bills.

Brady retrouvera de vieux complices en Randy Moss et Wes Welker, mais découvrira également de nouvelles cibles, comme le porteur de ballon Fred Taylor et le receveur de passes Joey Galloway, qui disputeront leur premier match dans l'uniforme des Patriots.

Si l'attaque des Pats ne devrait pas avoir trop de problèmes à s'inscrire au tableau, la défensive soulève beaucoup plus d'interrogations. Depuis la fin de la dernière saison, qui s'est conclue par une exclusion des éliminatoires, les vétérans Mike Vrabel et Richard Seymour ont été échangés tandis que Tedy Bruschi et Rodney Harrison ont pris leur retraite.

Owens aura fort à faire pour aider les Bills à renverser la forte tendance qui caractérise les duels entre les deux équipes au cours des dernières années. Les Patriots ont remporté leurs onze derniers affrontements contre Buffalo par un écart moyen de 20 points. Les deux dernières fois que Brady a affronté les Bills, en 2007, les Pats l'ont emporté par un pointage cumulatif de 94-17.

Jamais, dans l'histoire de la NFL, une équipe a-t-elle battu le même adversaire douze fois de suite.

Rien ne laisse croire que les Bills conjureront le mauvais sort ce soir. Après avoir vu ses partants n'inscrire que trois points à leurs 15 premières possessions à l'attaque lors du calendrier préparatoire, l'entraîneur Dick Jauron a congédié le coordonnateur offensif Turk Schonert pour le remplacer par Alex Van Pelt, qui a la mission de faire fonctionner une originale attaque sans caucus.

Les Bills ne pourront pas compter sur les services du porteur de ballon Marshawn Lynch, suspendu pour les trois premiers matchs de la saison après avoir plaidé coupable à une accusation de possession d'arme au cours de la saison morte.