(RDS) - Le centre-arrière des Alouettes de Montréal, le Québécois Bruno Heppell, a décidé de prendre sa retraite, confirmant ainsi la rumeur lancée la semaine dernière.

Le vétéran âgé de 33 ans en fera l'annonce lors d'une conférence de presse jeudi, à 10h, au centre Bell.

Choix de troisième ronde des Alouettes en 1997, Heppell a disputé huit saisons dans la Ligue canadienne de football, toutes à Montréal.

Il a été choisi au sein de l'équipe d'étoiles de la Section Est de la LCF en 2002.

Une blessure à la cuisse gauche qui tarde à guérir et l'acquisition, la semaine dernière, du centre-arrière autonome canadien Mike Vilimek, des Renegades d'Ottawa, ont été des éléments déclencheurs dans la prise de décision de Heppell.

"Son programme de remise en forme ne se déroule pas comme prévu. La guérison est lente. L'an dernier, Bruno a été ennuyé par diverses blessures. Il est le seul centre-arrière de notre organisation. S'il ne peut revenir au jeu, nous devrons regarder ailleurs pour le remplacer", indiquait la semaine dernière le directeur général Jim Popp.