(RDS) - Le mini-camp d'entraînement des Alouettes a débuté avec l'entrée en scène d'une quarantaine de recrues, dont l'ancien de la NFL Quincy Carter. Une séance d'entraînement ne fait pas un camp, encore moins une saison. Même s'il a affronté des recrues qui ne seront peut-être plus là lorsque le vrai camp débutera dimanche, l'ancien des Cowboys de Dallas et des Jets de New York a la certitude qu'il peut exceller dans la LCF.

"Je crois encore que je peux exceller, peu importe à quel niveau. Présentement, je suis au Canada et je veux être le meilleur possible ici", a-t-il souligné.

En acceptant l'offre des Alouettes, Carter savait que le poste de quart numéro un reviendrait encore cette saison à Anthony Calvillo. Boudé par toutes les équipes de la NFL depuis plus d'un an, il s'est fixé l'objectif d'être le meilleur quart substitut de la Ligue canadienne.

"Je tenterai de satisfaire l'organisation du mieux que je peux. Je veux donc être le meilleur substitut, puisque je suis appelé à remplir ces fonctions."

Le directeur général Jim Popp est fier lorsqu'il aide un ancien de la NFL à relancer sa carrière. Il l'a fait notamment pour Lawrence Phillips et Robert Edwards. Popp souligne cependant qu'aucun joueur ne profite d'un passe-droit. S'il ne suit pas les directives de l'équipe, ils sera renvoyé à la maison.

"Nous avons toujours donné une deuxième ou une troisième chance à certains joueurs qui en ont besoin ici. Mais s'ils ne veulent pas faire les choses à notre façon, ils ne resteront pas."

Au total, 78 joueurs se rapporteront à l'entraîneur chef Don Matthews pour le début officiel du camp, dimanche. Les Alouettes auront ensuite jusqu'au 10 juin pour choisir les 53 joueurs qui débuteront la saison 2006 à Montréal.

Sur les lignes de côté

Des 78 joueurs qui seront présents au camp dimanche, seulement trois sont des choix au repêchage en 2006. Cinq autres ont été choisis lors du repêchage spécial des anciens Renegades d'Ottawa alors que deux autres sont des Canadiens qui n'ont jamais été repêchés.

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Le demi offensif Sultan McCullough a quitté la séance d'entraînement après seulement 75 minutes en raison d'une blessure au pied droit. Son frère, Saladin McCullough, est un ancien des Stampeders de Calgary.

Le quart-arrière Ryan Dinwiddie ne s'est pas entraîné puisqu'il est ennuyé par un virus.

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Trois joueurs défensifs ont retenu l'attention de Don Matthews en cette première journée du camp : il s'agit des ailiers Kevin Emmanuel, D.D. Acholonu et Dwayne Levels.

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Changement à souligner cette saison : chaque équipe pourra maintenant compter sur 42 joueurs en uniforme les jours de match; c'est deux de plus que l'an dernier. 48 heures avant un match, on devra soumettre à la LCF une liste comprenant 46 noms. Ce nombre devra être réduit à 42 trois heures avant le botté d'envoi.