Le Québécois Kevin Challenger ne sait pas ce que l'avenir lui réserve, mais il se croise les doigts afin de réaliser son rêve de jouer au moins un match avec les Alouettes. Pourtant, il y a une dizaine d'années, c'est l'uniforme d'une autre équipe montréalaise qu'il espérait endosser.

Le Montréalais de 28 ans qui s'est joint à l'équipe d'entraînement des Alouettes, il y a une dizaine de jours. Il a disputé deux saisons avec les Eskimos d'Edmonton avant d'être libéré au terme du dernier camp d'entraînement.

"Puisque j'ai grandi ici, je me suis toujours dit que je voulais jouer pour les Alouettes et je suis très heureux d'avoir l'occasion d'y parvenir."

Challenger a été initié au football il y a une dizaine d'années seulement puisqu'il a longtemps caressé le rêve de faire carrière dans un autre sport.

"J'ai dit à mes parents que j'allais un jour faire partie des Alouettes et des Expos. Je rêvais d'une carrière chez les professionnels. Si les Expos étaient toujours à Montréal, j'essaierais sans doute de mériter un poste en prenant part à un camp d'essai", a indiqué le receveur de passes.

En 1999, Challenger était le voltigeur de centre des Ailes du Québec, une équipe de baseball formée des meilleurs joueurs âgés de 17 ans et moins.

"Russell Martin était l'un de mes coéquipiers. Il était humble, il travaillait fort et j'ai beaucoup appris en le côtoyant. Nous nous parlons encore fréquemment. L'équipe des Ailes du Québec était comme une grande famille unie."

Kevin Challenger espère maintenant faire sa place dans la grande famille des Alouettes. Il entend profiter des prochaines séances d'entraînement pour convaincre les entraîneurs de lui permettre de jouer son premier match.

D'après un reportage de David Arsenault