Steve Charbonneau a rencontré les journalistes pour la première fois depuis qu'on a appris qu'il est atteint d'une maladie gastro-intestinale non-diagnostiquée. Selon les Alouettes, Charbonneau ne reviendra pas au jeu cette saison, mais le principal intéressé dit que ce n'est pas la fin de sa carrière. Il veut enfiler l'uniforme des Alouettes la saison prochaine.

Charbonneau va mieux, mais il en sait toujours très peu sur la maladie qui l'a mis K.-O. lors du camp d'entraînement, en juin.

"Il y a un mois, je n'aurai pas été capable de rester plus que deux minutes à vous parler, a-t-il dit aux membres de la presse. On croit que c'est un virus que j'ai attrapé en République Dominicaine. Mais encore là, on n'est pas capable de mettre le doigt dessus."

Quelques jours après le début du camp, Charbonneau a souffert de violentes démangeaisons partout sur le corps. Les Alouettes lui ont immédiatement demandé de ne pas rester dans l'entourage de l'équipe puisqu'on craignait qu'il soit contagieux.

"Je suis parti chez nous. Ça fait vraiment sept à huit semaines que je suis chez moi et que j'essaie de récupérer", raconte Charbonneau.

Rapidement, les symptômes de cette maladie mystérieuse ont commencé à se manifester.

"Manque de sommeil, évidemment. L'appétit n'était pas là. Comme vous pouvez le voir, j'ai perdu énormément de poids."

En effet, Charbonneau a perdu environ 45 livres en deux mois. Pendant tout ce temps, il a rencontré plusieurs spécialistes et il s'est soumis à des dizaines d'examens.

"Selon les médecins, c'est quelque chose de temporaire que mon organisme essaie de combattre par lui-même, explique-t-il. On sait que ce n'est pas le cancer, que ma vie n'est pas en danger et que je n'aurai pas de séquelles à long terme."

Les Alouettes ont choisi de placer le nom de Charbonneau sur la liste des blessés pour une période de neuf semaines. Cette décision lui permettra notamment de toucher son plein salaire durant sa convalescence. Quant aux chances de le voir en uniforme cette saison, elles sont presque nulles.

"Ma priorité, ce n'est pas de revenir au jeu le plus rapidement possible, c'est de revenir en santé le plus rapidement possible, avance Charbonneau. Tant et aussi longtemps que je n'ai pas le feu vert des médecins, je ne peux pas m'entraîner. Reprendre 40 livres en quelques semaines, c'est impensable. Je ne mets pas une croix sur ma carrière, ce n'est pas la façon dont je voulais finir ma carrière."

Les partisans des Alouettes auront l'occasion de voir Charbonneau lors d'une rare apparition publique, jeudi soir, lorsque les Alouettes affronteront les Argonauts. Charbonneau ne sera pas sur les lignes de côté avec ses coéquipiers, mais plutôt dans les gradins afin de regarder la rencontre.

Du succès à domicile

Les coéquipiers de Charbonneau ont mis la touche finale à leur préparation en vue du match de jeudi.

Les Alouettes ont confirmé que Luke Fritz, Kerry Watkins, Kai Ellis et Timothy Strickland seront absents.

Chez les Argonauts, on a confirmé que le vétéran Damon Allen sera le quart partant.

Les Alouettes seront en quête d'une première victoire à domicile, cette saison.

"C'est très surprenant. Par le passé on a toujours été dominants à la maison, constate Étienne Boulay. On sent que le vent tourne, on est beaucoup plus confiants, il y a une meilleure chimie au niveau de la défensive. On veut que ça change et gagner notre première de plusieurs parties à la maison dès jeudi."