NEW YORK (AP) - Roger Goodell, le directeur de l'exploitation de la NFL et l'un des principaux bras droits de Paul Tagliabue, est l'une des cinq personnes qui pourraient succéder à ce dernier au poste de commissaire.

Goodell, 47 ans, est le seul des cinq candidats finalistes qui travaille déjà dans les bureaux de la NFL bien qu'un autre, Gregg Levy, soit un conseiller juridique de la ligue. Il s'agit du même poste que Tagliabue occupait lorsqu'il a été élu commissaire en 1989.

Les trois autres finalistes sont Frederick Nance, un avocat de Cleveland; Robert L. Reynolds, de Concord, au Massachusetts, qui est vice-président et directeur de l'exploitation chez Fidelity Investments; et Mayo A. Shattuck III, de Baltimore, président du conseil d'administration ainsi que pdg de Constellation Energy.

Ils ont été choisis parmi 11 demi-finalistes par un comité de huit propriétaires dirigé par Dan Rooney, des Steelers de Pittsburgh, et Jerry Richardson, des Panthers de la Caroline.

On s'attend à ce que l'élection du nouveau commissaire ait lieu à Chicago, lors de réunions de la ligue qui auront lieu du 7 au 9 août. Le successeur éventuel de Tagliabue devra obtenir le vote de 22 des 32 équipes.

Goodell a travaillé pour la NFL pour pratiquement toute la durée de sa carrière, ayant fait ses débuts comme stagiaire en 1982 au bureau de la ligue, puis pour les Jets de New York - en relations publiques - la saison suivante. Il est devenu directeur de l'exploitation de la NFL en 2001.

Il a longtemps été considéré comme le dauphin de Tagliabue. Au cours de la dernière décennie, il a été impliqué dans la plupart des décisions importantes prises par la ligue. Tout comme Tagliabue, il a des liens étroits avec Gene Upshaw, le directeur du syndicat des joueurs de la NFL.

Levy, 53 ans, est un associé à Covington & Burling à Washington, où Tagliabue travaillait lorsqu'il a été élu commissaire.

Nance, 52 ans, est le seul candidat de race noire. Il a mené les négociations pour la ville de Cleveland quand les Browns sont revenus dans la NFL en 1999 et il a été l'avocat du groupe qui a coordonné la construction du nouveau stade des Browns.

Reynolds, 54 ans, est à son poste actuel depuis 2000. Il a occupé plusieurs postes de haut dirigeant avant cela.

Shattuck, 51 ans, a été président du conseil d'administration de la Deutsche Bank à Baltimore avant de se joindre à Constellation Energy.

Les autres membres du comité de sélection sont Woody Johnson des Jets de New York, Jerry Jones des Cowboys de Dallas, Robert Kraft des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Al Davis des Raiders d'Oakand, Lamar Hunt des Chiefs de Kansas City et Mike McCaskey des Bears de Chicago.

A en juger par l'âge des candidats, le comité semble vouloir embaucher quelqu'un qui pourra agir comme commissaire pour à peu près le même nombre d'années que Tagliabue.