TORONTO - Le nouveau commissaire de la Ligue canadienne de football, Mark Cohon, a demandé au grand manitou du dopage Richard Pound d'aider sa ligue à mettre sur pied une politique antidopage.

Cohon a annoncé la nouvelle, lundi, lors d'une conférence de presse ayant pour but de dresser un bilan de santé de la LCF à quelques jours du début de la saison 2007. Cohon, qui a été embauché comme commissaire il y a deux mois seulement, a dit avoir envoyé à Pound, le président de l'Association mondiale antidopage (AMA), un courriel dans lequel il dit souhaiter le rencontrer dans le but de discuter des paramètres nécessaires à une politique antidopage.

A l'heure actuelle, la LCF n'a pas de politique du genre, chose que Pound a vertement critiquée par le passé.

"Je pense que Richard est content que j'aie communiqué avec lui, a dit Cohon. Je pense que je l'ai croisé en Suisse et il m'avait alors dit, 'Formidable, Mark, rencontrons-nous, je pense qu'il est important que cette discussion ait lieu'.

"Richard est avec l'Agence mondiale antidopage pour encore six mois, mais je vais certainement le consulter afin de trouver des idées et de mettre nos deux bureaux en contact afin de regarder ce qui constitue le programme idéal."

Cohon n'a pas voulu dire où en étaient rendues les discussions entre lui et Pound, et s'ils allaient se rencontrer à court terme. Peu importe la teneur d'une éventuelle politique antidopage, elle ne pourrait être adoptée sans l'assentiment de l'Association des joueurs de la LCF. Cohon a dit avoir parlé de ce dossier au président du syndicat, Stu Laird, mais que le tout demeurait au stade des discussions préliminaires.

"Ce qu'on a conclu avec les gouverneurs et l'Association, c'est que le bureau de la ligue doit faire ses devoirs, a dit Cohon. Je vais sonner la charge.

"Nous allons nous informer de la forme que ça pourrait prendre, et nous commencerons à discuter avec l'Association en temps et lieu. Mais nous devrons consulter plusieurs groupes externes, qui nous aiderons à aller là où nous voulons nous rendre."

Bien que Cohon ait affirmé que l'adoption d'une politique antidopage demeure l'une de ses grandes priorités, son rôle le plus important cette année, dit-il, sera de s'assurer que chacune des huit équipes respectent le plafond salarial de 4,05 millions $ de la ligue. Le commissaire a affirmé que le bureau de la ligue a déjà commencé à vérifier la comptabilité des équipes.

"Le système de gestion des salaires est crucial au succès de la ligue, a dit Cohon. Nous avons commencé les vérifications pour 2007 et je peux vous dire que toutes les équipes sont en règle.

"Il faut s'assurer que les chances soient égales pour toutes nos équipes."

Les organisations qui dépassent le plafond de 100 000 $ devront payer une amende de 1 $ pour chaque dollar au-dessus du plafond. Ceux qui le dépassent de 300 000 $ ou plus devront débourser 3 $ pour chaque 1 $ au-dessus de la limite. Des sanctions supplémentaires pourraient aussi être imposées.

Cohon a par ailleurs annoncé plusieurs nouvelles initiatives, dont une ayant pour but de développer le football chez les jeunes. Il s'est dit prêt à étudier des projets d'expansion, affirmant que la présence d'un stade sera l'élément-clé de toute candidature, mais il n'a pas avancé d'échéancier précis.

Le commissaire a aussi évoqué la possibilité de ramener le match des étoiles de la LCF, ainsi que de mettre sur pied des événements promotionnels ayant pour but de mettre en valeur la longue histoire du football canadien.