"Comme un match de la coupe Grey"
Football jeudi, 26 oct. 2006. 15:49 jeudi, 12 déc. 2024. 01:26
MONTREAL (PC) - C'est le match le plus important de la saison. Tout pointe dans cette direction. Même que le propriétaire Robert Wetenhall s'est présenté en personne au Soccerplexe de Lachine jeudi pour assister à l'entraînement des Alouettes. Il n'assiste qu'à un seul entraînement par saison et il a justement choisi celui-là, le dernier de son équipe avant son périple pour l'ultime match de la saison régulière samedi à Toronto.
Après que les Alouettes eurent remporté leurs sept premiers matches de la saison 2006. on ne s'attendait certes pas à ce que le dernier affrontement de la saison allait signifier autant pour eux, pour les Argonauts de Toronto ou pour les Blue Bombers de Winnipeg.
"C'est comme un match de la coupe Grey," a dit l'entraîneur et directeur général Jim Popp jeudi à l'issue du long exercice de plus de deux heures.
C'est que rien n'est encore décidé dans la section est de la Ligue canadienne. Tout se jouera lors de ce dernier week-end.
Les Alouettes, les Argos et les Blue Bombers peuvent encore terminer au premier rang. Les Alouettes peuvent aussi terminer deuxièmes ou troisièmes, mais c'est aussi la même chose pour les deux autres formations.
C'est même passablement compliqué de tenter de présenter tous les scénarios possibles.
Si les Alouettes gagnent samedi à Toronto et que les Bombers en font autant en soirée à Vancouver, Montréal terminera premier dans l'Est, Winnipeg deuxième et Toronto au troisième rang.
Si les Alouettes gagnent, mais que les Bombers perdent ou font match nul, les Argos hériteront du deuxième rang et les Bombers fermeront la marche.
Une défaite des Alouettes et une défaite des Bombers ou un match nul des Alouettes et une défaite ou un match nul des Bombers feront en sorte que les Argos seront premiers, les Alouettes deuxièmes et Winnipeg troisième.
Et quatrième scénario possible, advenant une défaite des Alouettes et une victoire ou un match nul des Blue Bombers, Toronto terminerait au premier rang, Winnipeg au deuxième et Montréal au troisième rang.
Tout cela paraît un peu compliqué, mais aurait pu être évité si les Alouettes n'avaient pas perdu huit de leurs 10 derniers matches.
"C'est bien simple, pour nous l'enjeu est très important, a dit Popp. Nous nous devons de gagner. Notre but a toujours été de gagner le championnat de saison régulière. Si nous le faisons, cela nous assure de passer directrement en finale de la section. Cela nous assure de disputer cette finale devant nos partisans. Cela donne une semaine de repos à nos joueurs et leur permet de soigner toutes les petites blessures. Cela fait en sorte que nous n'avons plus qu'un seul match à gagner pour atteindre la grande finale.
"C'est certain qu'à cause de ce qui s'est passé avant, c'est devenu le match le plus important de la saison."
Les Alouettes ont laissé échapper de bonnes chances au cours des dernières semaines. Ils ont subi une défaite crève-coeur face aux Eskimos d'Edmonton devant plus de 45 000 spectateurs samedi dernier au Stade olympique quand Ron McClendon, à son premier match de la saison, a accumulé des gains de 198 verges au sol. A Toronto, en plus d'affronter la meilleure défensive de la ligue, ils devront stopper les élans du vétéran Damon Allen et devront affronter pour la première fois cette saison le célèbre Ricky Williams.
"Les Eskimos ont dominé les premiers instants du dernier match et ont pu établir leur attaque au sol. Ils ont préparé McClendon pendant toute la saison. C'est un bon porteur, il représente leur avenir, a dit Popp. Le temps de nous retourner, nous tirions de l'arrière par trois touchés. Mais que ce soit McClendon ou Williams, peu importe, il faut les stopper."
Le vétéran ailier défensif Anwar Stewart n'a pas digéré cette défaite. Il n'a pas aimé voir McClendon courir de la sorte. Il sait que les Alouettes pourraient en avoir plein les bras avec Williams.
"Nous avons peut-être été victimes de notre trop grande combativité, a dit Stewart. Nous voulions atteindre le quart à tout prix, mais nous avons hâté certains de nos gestes et nous avons aidé les Eskimos à agrandir les brèches. Nous devons absolument colmater ces brèches. Nous y avons travaillé toute la semaine à l'entraînement."
Quant au jeune Etienne Boulay, choisi recrue par excellence chez les Alouettes, il croit que ses coéquipiers seront prêts pour ce match, eux qui ont paru jouer sur les talons contre Edmonton.
"Tous les gars savent l'importance de ce match. Il faut jouer avec énergie. Il faut se nourrir de l'énergie de nos coéquipiers, a-t-il dit. Il faut que tous les gars soient gonflés à bloc dès le départ. Ca fait longtemps que tous les gars ici jouent au football. Ca ne devrait pas être difficile pour eux de trouver suffisamment de motivation pour un tel match."
Après que les Alouettes eurent remporté leurs sept premiers matches de la saison 2006. on ne s'attendait certes pas à ce que le dernier affrontement de la saison allait signifier autant pour eux, pour les Argonauts de Toronto ou pour les Blue Bombers de Winnipeg.
"C'est comme un match de la coupe Grey," a dit l'entraîneur et directeur général Jim Popp jeudi à l'issue du long exercice de plus de deux heures.
C'est que rien n'est encore décidé dans la section est de la Ligue canadienne. Tout se jouera lors de ce dernier week-end.
Les Alouettes, les Argos et les Blue Bombers peuvent encore terminer au premier rang. Les Alouettes peuvent aussi terminer deuxièmes ou troisièmes, mais c'est aussi la même chose pour les deux autres formations.
C'est même passablement compliqué de tenter de présenter tous les scénarios possibles.
Si les Alouettes gagnent samedi à Toronto et que les Bombers en font autant en soirée à Vancouver, Montréal terminera premier dans l'Est, Winnipeg deuxième et Toronto au troisième rang.
Si les Alouettes gagnent, mais que les Bombers perdent ou font match nul, les Argos hériteront du deuxième rang et les Bombers fermeront la marche.
Une défaite des Alouettes et une défaite des Bombers ou un match nul des Alouettes et une défaite ou un match nul des Bombers feront en sorte que les Argos seront premiers, les Alouettes deuxièmes et Winnipeg troisième.
Et quatrième scénario possible, advenant une défaite des Alouettes et une victoire ou un match nul des Blue Bombers, Toronto terminerait au premier rang, Winnipeg au deuxième et Montréal au troisième rang.
Tout cela paraît un peu compliqué, mais aurait pu être évité si les Alouettes n'avaient pas perdu huit de leurs 10 derniers matches.
"C'est bien simple, pour nous l'enjeu est très important, a dit Popp. Nous nous devons de gagner. Notre but a toujours été de gagner le championnat de saison régulière. Si nous le faisons, cela nous assure de passer directrement en finale de la section. Cela nous assure de disputer cette finale devant nos partisans. Cela donne une semaine de repos à nos joueurs et leur permet de soigner toutes les petites blessures. Cela fait en sorte que nous n'avons plus qu'un seul match à gagner pour atteindre la grande finale.
"C'est certain qu'à cause de ce qui s'est passé avant, c'est devenu le match le plus important de la saison."
Les Alouettes ont laissé échapper de bonnes chances au cours des dernières semaines. Ils ont subi une défaite crève-coeur face aux Eskimos d'Edmonton devant plus de 45 000 spectateurs samedi dernier au Stade olympique quand Ron McClendon, à son premier match de la saison, a accumulé des gains de 198 verges au sol. A Toronto, en plus d'affronter la meilleure défensive de la ligue, ils devront stopper les élans du vétéran Damon Allen et devront affronter pour la première fois cette saison le célèbre Ricky Williams.
"Les Eskimos ont dominé les premiers instants du dernier match et ont pu établir leur attaque au sol. Ils ont préparé McClendon pendant toute la saison. C'est un bon porteur, il représente leur avenir, a dit Popp. Le temps de nous retourner, nous tirions de l'arrière par trois touchés. Mais que ce soit McClendon ou Williams, peu importe, il faut les stopper."
Le vétéran ailier défensif Anwar Stewart n'a pas digéré cette défaite. Il n'a pas aimé voir McClendon courir de la sorte. Il sait que les Alouettes pourraient en avoir plein les bras avec Williams.
"Nous avons peut-être été victimes de notre trop grande combativité, a dit Stewart. Nous voulions atteindre le quart à tout prix, mais nous avons hâté certains de nos gestes et nous avons aidé les Eskimos à agrandir les brèches. Nous devons absolument colmater ces brèches. Nous y avons travaillé toute la semaine à l'entraînement."
Quant au jeune Etienne Boulay, choisi recrue par excellence chez les Alouettes, il croit que ses coéquipiers seront prêts pour ce match, eux qui ont paru jouer sur les talons contre Edmonton.
"Tous les gars savent l'importance de ce match. Il faut jouer avec énergie. Il faut se nourrir de l'énergie de nos coéquipiers, a-t-il dit. Il faut que tous les gars soient gonflés à bloc dès le départ. Ca fait longtemps que tous les gars ici jouent au football. Ca ne devrait pas être difficile pour eux de trouver suffisamment de motivation pour un tel match."
