MONTREAL (PC) - Le Stade olympique a été le théâtre des trois meilleures foules de l'histoire de la coupe Grey. La foule de 65 255 spectateurs, dimanche, est la deuxième plus importante de l'histoire.

Le record d'assistance, qui a été établi le 27 novembre 1977, est de 68 318 spectateurs. Cette journée-là, les Alouettes, avec dans leurs rangs l'actuel président de l'équipe Larry Smith, avaient écrasé les Eskimos d'Edmonton 41-6. Deux ans plus tard, les Alouettes s'étaient inclinés 17-9 contre les mêmes Eskimos devant 65 113 personnes.

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Ça bourdonnait d'activités autour du Stade olympiques plusieurs heures avant l'ouverture des portes. Des milliers d'amateurs ont pris part à la fête d'avant-match au sous-sol du stade. Quelques milliers d'autres se sont massés dans la rotonde. La circulation a été difficile et les rames de métro engorgées. On n'avait pas vu ça à Montréal depuis belle lurette pour un événement sportif.

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Les revendeurs de billets, qui misaient sans doute sur la présence des Alouettes en finale pour faire des affaires d'or, devaient écouler leur marchandise à moitié prix quelques heures avant le botté d'envoi.

Plusieurs partisans des Alouettes se sont aussi présentés au stade afin de vendre leurs billets à bas prix.

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Le secrétaire d'état au sport amateur canadien, Denis Coderre, a effectué le botté protocolaire. Le ministre Coderre a propulsé le ballon sur une distance de 35 verges.

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Le match de la coupe Grey sera présenté à Edmonton l'an prochain. Les villes de Régina et d'Ottawa seront les hôtes des classiques suivantes, en 2003 et en 2004.