MONTREAL (PC) - La secondaire des Alouettes de Montréal a subi un dur coup, jeudi, quand le Canadien Davis Sanchez a annoncé qu'il venait de signer un contrat avec les Chargers de San Diego de la NFL.

L'un des rares canadiens à jouer à la position exigeante de demi de coin, Sanchez, originaire de Vancouver, a paraphé une entente de deux ans avec le club américain. S'il se taille un poste au sein des Chargers, il devrait toucher le minimun syndical de la NFL, soit 209 000 $ US, ce qui représenterait un substantielle augmentation en regard du salaire de 33 000 $ Can, plus bonis, qu'il a touché à Montréal au cours de la dernière saison.

"Ils m'ont dit que j'aurais une chance honnête de me battre pour le poste de demi de coin, a dit Sanchez, qui est revenu de San Diego, jeudi matin. Si l'ont tient compte des joueurs qu'ils ont sous la main, la poste est disponible."

"Ils ont dit qu'ils allaient apporter une foule de changements au sein de leur secondaire."

Les médiocres Chargers ont présenté une fiche de 1-15 l'an dernier, eux dont l'unité défensive venait à l'avant-dernier rang du circuit.

Sanchez, 26 ans, vient de connaître une saison exceptionnelle - sa première comme partant au poste de demi de coin. Il a dominé la Ligue canadienne pour le nombre d'interceptions (neuf) et il était le candidat de l'Association est pour le trophée de meilleur joueur canadien.

Il était courtisé par San Diego et les Redskins de Washington, mais il a opté pour les Chargers qui ont demandé qu'il se présente au mini camp de l'équipe en mai. Sanchez pense que ce camp va lui donner un bon coup de main afin de se tailler un poste.

"Les Chargers voulaient que je me présente le plus tôt possible alors que les Redskins n'étaient pas pressés, a dit Sanchez. Cela m'a démontré qu'ils voulaient m'offrir la meilleure chance de me tailler un poste."

Sanchez a disputé le match de la coupe Grey face aux Lions de la Colombie-Britannique, vainqueurs des Alouettes. Son poignet droit était alors dans un plâtre en raison d'une blessure subie lors de la finale de l'Est face aux Blue Bombers de Winnipeg. Les vis inserées dans son poignet ont été enlevées la semaine dernière et il devrait être en pleine forme au camp des Chargers.

Sanchez est un Canadien qui joue à une position d'ordinaire réservée à un joueur d'une autre nationalité. Les Américains Alfonzo Roundtree et Eric Riddick semblent être les plus susceptibles de le remplacer.

"Nous avons de la profondeur avec nos joueurs canadiens", a déclaré Jim Popp, le directeur général.

"L'an dernier, nous avons eu parfois neuf ou 10 partants canadiens alors que nous sommes contraints d'en avoir seulement sept. Mais Davis est un remarquable joueur de football, peu importe sa nationalité."

Sanchez a dit qu'il reviendrait avec les Alouettes s'il ne se joint pas aux Chargers.

"J'aime le football canadien, dit-il. S'il n'y avait pas l'écart du dollar, je ne pense pas que je quitterais."

"Je suis Canadien et j'aime la LCF."