De nombreux duels à surveiller
Football samedi, 31 janv. 2009. 20:02 mercredi, 11 déc. 2024. 12:38
Duels à surveiller en vue du Super Bowl entre les Steelers de Pittsburgh et les Cardinals de l'Arizona dimanche au Raymond James Stadium.
Lorsque les Steelers seront à l'attaque
Les Steelers feront confiance au demi Willie Parker (39) tôt dans le match, dans le but d'attirer le demi de sûreté étoile Adrian Wilson (24) près de la ligne d'engagement. Si la stratégie des Steelers fonctionne, ils continueront de donner le ballon à Parker et à ses collègues Mewelde Moore (21) et Gary Russell (33), le tout entrecoupé de passes à Santonio Holmes (10), un ailier espacé reconnu pour son habileté à réaliser des jeux importants.
La contribution de Holmes sera encore plus cruciale si Hines Ward (86), l'autre ailier espacé des Steelers, était ennuyé par sa blessure à un genou au point de peu ou ne pas jouer du tout.
Mais tout indique que Ward, un guerrier, jouera - et jouera bien. Lors du Super Bowl de 2006, il avait été nommé joueur par excellence de la rencontre.
La ligne tertiaire des Cardinals a offert du jeu irrégulier depuis le début des séries éliminatoires, mais elle a réalisé sept interceptions, dont deux par Rod Hood (26) et Dominique Rodgers-Cromartie (29). Ce dernier pourrait devoir se débrouiller seul pour couvrir Holmes, surtout si Ward est mal en point.
L'ailier rapproché Heath Miller (83) excelle sous pression et se veut l'une des cibles favorites de Ben Roethlisberger (7). Ses duels face à Wilson, Antrel Rolle (21), Aaron Francisco (41) et les secondeurs des Cardinals pourraient influencer l'issue de la rencontre.
Les secondeurs des Cardinals ont été très actifs pendant les séries, particulièrement Karlos Dansby (58) et Gerald Hayes (54).
Roethlisberger a tendance à garder le ballon trop longtemps, et il a été victime de quatre sacs du quart lors du match contre les Ravens. Les Cardinals ont enregistré sept sacs du quart en trois matchs éliminatoires, et les piliers au chapitre de la pression sur le quart rival seront les ailiers défensifs Bertrand Berry (92) et Antonio Smith (94).
De son côté, le plaqueur Darnell Dockett (90) tentera de perturber le travail de l'irrégulière ligne à l'attaque des Steelers qui réunit Willie Colon (74), Max Starks (78), Darnell Stapleton (72) et Chris Kemoeatu (68).
Lorsque les Cardinals seront à l'attaque
Leur priorité se résume à ceci : s'assurer que Kurt Warner (13) reste debout.
Malgré le fait que l'attaque au sol des Cardinals ait connu un regain de vie grâce au vétéran Edgerrin James (32) et à la recrue Tim Hightower (34) - qui ont tous deux joué un rôle important dans la victoire contre les Eagles de Philadelphie en finale de l'Association nationale - les Cardinals ne pourront résister si Warner n'a pas de temps pour effectuer ses passes.
Warner participera à son troisième Super Bowl, et il est l'auteur des deux matchs les plus productifs par un quart lors de la grande finale de la NFL : 414 verges en 2000 contre les Titans du Tennessee, et 365 verges deux ans plus tard face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. En chaque occasion, Warner portait alors les couleurs des Rams de St. Louis.
Ceux qui croient que Warner pourra répéter de tels exploits face à la meilleure unité défensive de la ligue, et la plus intimidante depuis celle des Ravens il y a huit ans, rêvent en couleurs. Mais si les bloqueurs Mike Gandy (69) et Levi Brown (75) et le garde Reggie Wells (74) lui donnent du temps, il produira.
Les Cardinals ont l'avantage au niveau des receveurs grâce à l'irrésistible Larry Fitzgerald (11), qui a déjà établi un record pour les gains par la passe (419 verges) en matchs éliminatoires, et qui totalise cinq touchés depuis le début des séries dont trois face aux Eagles.
Même si les Steelers placent deux joueurs en couverture, Fitzgerald devrait parvenir à produire. Ainsi, les demis de coin Ike Taylor (24), Deshea Townsend (26) et Bryant McFadden (20) auront besoin de soutien de la part du robuste Ryan Clark (25) et du maraudeur étoile Troy Polamalu (43), absolument sensationnel depuis le début des séries.
Tenir Fitzgerald en échec est absolument essentiel, mais là encore, les Cardinals comptent sur deux autres receveurs fort dangereux en Anquan Boldin (81) et Steve Breaston (15). Tout comme Fitzgerald, ils ont franchi le cap des 1000 verges par la voie des airs en 2008.
Pour empêcher les Cardinals de s'envoler vers la victoire, "Blitzburgh" devra mettre beaucoup de pression sur Warner. James Harrison (92), le joueur défensif par excellence dans la NFL en 2008, est bien appuyé par les secondeurs James Farrior (51), LaMarr Woodley (56) et Larry Foote (50), tandis que Aaron Smith (91) et Casey Hampton (98) sont formidables contre la passe et la course.
Unités spéciales
Neil Rackers (1) des Cardinals a réussi 25 de ses 28 tentatives de placement, ce qui est excellent, mais Jeff Reed (3) lui est supérieur. Reed est particulièrement efficace lors des situations cruciales.
Ben Graham (5) a fait du bon travail à titre de botteur de dégagement des Cardinals, tandis que J.J. Arrington (28) et Breaston sont dangereux lors des retours de bottés.
Mais les Cardinals n'ont pas été très efficaces à ce chapitre il y a deux semaines.
Les Steelers semblent toujours bénéficier d'un jeu sensationnel de Holmes, auteur d'un touché lors du match éliminatoire face aux Chargers de San Diego.
Les Steelers se débrouillent bien lors des retours de bottés de reprise, mais leur force se situe en couverture.
Entraîneurs
Deux entraîneurs en chef comptant deux ans d'expérience se feront face dimanche.
Chez les Steelers, Mike Tomlin veut du jeu robuste à tous les niveaux, et il a les éléments pour obtenir satisfaction. Et il accorde suffisamment de latitude à Roethlisberger pour lui permettre de démontrer pourquoi ce dernier est perçu comme un gagnant.
La plus grande réalisation de Ken Whisenhunt aura été d'effacer cette culture de perdants en Arizona - grâce à la contribution de vétérans tels Warner, Wilson et James. Sa préparation, surtout sur le plan de l'attaque, est excellente. Et, tout comme Tomlin, il sait déléguer.
Impondérables
Les Cardinals participeront au premier Super Bowl de leur histoire - eux qui n'étaient jamais venus près auparavant - et comptent cinq victoires en matchs éliminatoires dans toute leur histoire... dont trois cette année.
De leur côté, les Steelers tenteront de devenir la première franchise à mériter le Trophée Vince-Lombardi pour la sixième fois, ce qui représente un élément de motivation inestimable.
Mais la motivation est également très élevée lorsque l'on vise un premier triomphe lors du match le plus important de la saison, ce qui sera le cas des Cardinals.
Lorsque les Steelers seront à l'attaque
Les Steelers feront confiance au demi Willie Parker (39) tôt dans le match, dans le but d'attirer le demi de sûreté étoile Adrian Wilson (24) près de la ligne d'engagement. Si la stratégie des Steelers fonctionne, ils continueront de donner le ballon à Parker et à ses collègues Mewelde Moore (21) et Gary Russell (33), le tout entrecoupé de passes à Santonio Holmes (10), un ailier espacé reconnu pour son habileté à réaliser des jeux importants.
La contribution de Holmes sera encore plus cruciale si Hines Ward (86), l'autre ailier espacé des Steelers, était ennuyé par sa blessure à un genou au point de peu ou ne pas jouer du tout.
Mais tout indique que Ward, un guerrier, jouera - et jouera bien. Lors du Super Bowl de 2006, il avait été nommé joueur par excellence de la rencontre.
La ligne tertiaire des Cardinals a offert du jeu irrégulier depuis le début des séries éliminatoires, mais elle a réalisé sept interceptions, dont deux par Rod Hood (26) et Dominique Rodgers-Cromartie (29). Ce dernier pourrait devoir se débrouiller seul pour couvrir Holmes, surtout si Ward est mal en point.
L'ailier rapproché Heath Miller (83) excelle sous pression et se veut l'une des cibles favorites de Ben Roethlisberger (7). Ses duels face à Wilson, Antrel Rolle (21), Aaron Francisco (41) et les secondeurs des Cardinals pourraient influencer l'issue de la rencontre.
Les secondeurs des Cardinals ont été très actifs pendant les séries, particulièrement Karlos Dansby (58) et Gerald Hayes (54).
Roethlisberger a tendance à garder le ballon trop longtemps, et il a été victime de quatre sacs du quart lors du match contre les Ravens. Les Cardinals ont enregistré sept sacs du quart en trois matchs éliminatoires, et les piliers au chapitre de la pression sur le quart rival seront les ailiers défensifs Bertrand Berry (92) et Antonio Smith (94).
De son côté, le plaqueur Darnell Dockett (90) tentera de perturber le travail de l'irrégulière ligne à l'attaque des Steelers qui réunit Willie Colon (74), Max Starks (78), Darnell Stapleton (72) et Chris Kemoeatu (68).
Lorsque les Cardinals seront à l'attaque
Leur priorité se résume à ceci : s'assurer que Kurt Warner (13) reste debout.
Malgré le fait que l'attaque au sol des Cardinals ait connu un regain de vie grâce au vétéran Edgerrin James (32) et à la recrue Tim Hightower (34) - qui ont tous deux joué un rôle important dans la victoire contre les Eagles de Philadelphie en finale de l'Association nationale - les Cardinals ne pourront résister si Warner n'a pas de temps pour effectuer ses passes.
Warner participera à son troisième Super Bowl, et il est l'auteur des deux matchs les plus productifs par un quart lors de la grande finale de la NFL : 414 verges en 2000 contre les Titans du Tennessee, et 365 verges deux ans plus tard face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. En chaque occasion, Warner portait alors les couleurs des Rams de St. Louis.
Ceux qui croient que Warner pourra répéter de tels exploits face à la meilleure unité défensive de la ligue, et la plus intimidante depuis celle des Ravens il y a huit ans, rêvent en couleurs. Mais si les bloqueurs Mike Gandy (69) et Levi Brown (75) et le garde Reggie Wells (74) lui donnent du temps, il produira.
Les Cardinals ont l'avantage au niveau des receveurs grâce à l'irrésistible Larry Fitzgerald (11), qui a déjà établi un record pour les gains par la passe (419 verges) en matchs éliminatoires, et qui totalise cinq touchés depuis le début des séries dont trois face aux Eagles.
Même si les Steelers placent deux joueurs en couverture, Fitzgerald devrait parvenir à produire. Ainsi, les demis de coin Ike Taylor (24), Deshea Townsend (26) et Bryant McFadden (20) auront besoin de soutien de la part du robuste Ryan Clark (25) et du maraudeur étoile Troy Polamalu (43), absolument sensationnel depuis le début des séries.
Tenir Fitzgerald en échec est absolument essentiel, mais là encore, les Cardinals comptent sur deux autres receveurs fort dangereux en Anquan Boldin (81) et Steve Breaston (15). Tout comme Fitzgerald, ils ont franchi le cap des 1000 verges par la voie des airs en 2008.
Pour empêcher les Cardinals de s'envoler vers la victoire, "Blitzburgh" devra mettre beaucoup de pression sur Warner. James Harrison (92), le joueur défensif par excellence dans la NFL en 2008, est bien appuyé par les secondeurs James Farrior (51), LaMarr Woodley (56) et Larry Foote (50), tandis que Aaron Smith (91) et Casey Hampton (98) sont formidables contre la passe et la course.
Unités spéciales
Neil Rackers (1) des Cardinals a réussi 25 de ses 28 tentatives de placement, ce qui est excellent, mais Jeff Reed (3) lui est supérieur. Reed est particulièrement efficace lors des situations cruciales.
Ben Graham (5) a fait du bon travail à titre de botteur de dégagement des Cardinals, tandis que J.J. Arrington (28) et Breaston sont dangereux lors des retours de bottés.
Mais les Cardinals n'ont pas été très efficaces à ce chapitre il y a deux semaines.
Les Steelers semblent toujours bénéficier d'un jeu sensationnel de Holmes, auteur d'un touché lors du match éliminatoire face aux Chargers de San Diego.
Les Steelers se débrouillent bien lors des retours de bottés de reprise, mais leur force se situe en couverture.
Entraîneurs
Deux entraîneurs en chef comptant deux ans d'expérience se feront face dimanche.
Chez les Steelers, Mike Tomlin veut du jeu robuste à tous les niveaux, et il a les éléments pour obtenir satisfaction. Et il accorde suffisamment de latitude à Roethlisberger pour lui permettre de démontrer pourquoi ce dernier est perçu comme un gagnant.
La plus grande réalisation de Ken Whisenhunt aura été d'effacer cette culture de perdants en Arizona - grâce à la contribution de vétérans tels Warner, Wilson et James. Sa préparation, surtout sur le plan de l'attaque, est excellente. Et, tout comme Tomlin, il sait déléguer.
Impondérables
Les Cardinals participeront au premier Super Bowl de leur histoire - eux qui n'étaient jamais venus près auparavant - et comptent cinq victoires en matchs éliminatoires dans toute leur histoire... dont trois cette année.
De leur côté, les Steelers tenteront de devenir la première franchise à mériter le Trophée Vince-Lombardi pour la sixième fois, ce qui représente un élément de motivation inestimable.
Mais la motivation est également très élevée lorsque l'on vise un premier triomphe lors du match le plus important de la saison, ce qui sera le cas des Cardinals.
