MISSISSAUGA - Comme si affronter les Alouettes de Montréal n'était pas en soi un assez grand défi pour les Argonauts de Toronto. La rencontre est présentée à RDS à 13 heures.

Les Argonauts (3-9) seront privés des demis de coin partants Willie Middlebrooks et Jordan Younger, samedi, ces deux joueurs étant blessés.

Le joueur de première année Dovonte Edwards remplacera Middlebrooks, tandis que le demi de sûreté Will Poole prendra la place de Younger. Alphonso Hodge et le secondeur Willie Pile devraient tous deux obtenir du temps de jeu comme demis de sûreté.

La tâche s'annonce des plus ardues contre l'attaque montréalaise, qui domine la LCF pour les points (32,2 points par match), et qui est menée par le plus efficace des quarts de la ligue. Le vétéran Anthony Calvillo, joueur par excellence du circuit, l'an dernier, domine pour les verges par la passe (3597), le pourcentage de passes complétées (72,3), ainsi que pour le moins d'interceptions (cinq).

S'ils l'emportaient, les Alouettes (10-2) deviendraient la première équipe à s'assurer d'un match éliminatoire à domicile. Si un gain des Alouettes était accompagné d'une victoire de Calgary contre Hamilton, plus tard dans la journée, l'équipe de Marc Trestman deviendrait championne de l'Est pour une deuxième année de suite.

"Nous avons confiance envers ces gars-là, a dit l'entraîneur des Argos, Bart Andrus, à propos des nouveaux visages dans la tertiaire. Ce sont de bons joueurs, qui évoluent bien dans le système. Ils sont jeunes et rapides, et nous espérons compter sur eux pendant longtemps encore."

Chez les Alouettes, le demi offensif Avon Cobourne domine la ligue avec 1043 verges au sol et 11 touchés, incluant 193 verges et deux touchés dans un gain de 42-8 des Alouettes face aux Ti-Cats, le week-end dernier.

Cobourne a de plus capté le ballon 47 fois pour 380 verges, incluant deux touchés. Les Alouettes peuvent aussi se fier au plus prolifique ailier de la ligue en Kerry Watkins (61 attrapés, 898 verges, six touchés), qui est soutenu par de solides vétérans comme Ben Cahoon et Jamel Richardson.

La défense torontoise est solide, mais celle des Alouettes est inégalée dans la Ligue canadienne - la brigade domine dans 20 catégories sur 25, dont le moins de points alloués (16,3 par match), le moins de verges concédées (280,1), et le plus de sacs (34, à égalité avec les Lions).

"Nous allons nous mesurer à la meilleure équipe de la ligue, a dit Andrus. Nous aurons par la suite une meilleure idée où nous en sommes."